帝國出動征天軍團圍剿多年，終於迫使鳥靈安分了一些，達成了不襲擊治下百姓的協議。十巫在北方空寂之山設立了祭壇，將所有戰爭中死去的空桑人的魂魄鎮在那裏，用無上的力量封印了那些惡鬼，不讓他們逃逸入陽世，山下更派駐了大量的帝國戰士看守。
然而，百年來那些空寂之山上被封印的惡鬼們依舊不肯安息，夜夜在山頭望著帝都伽藍城痛哭，哭聲響徹整個雲荒，也引來它們的同類——每年五月十五，那些遊蕩在雲荒大地的鳥靈就會從各個方向飛向空寂之山，雲集在遍布屍體的絕頂上哭泣，表達亡國百年也不曾熄滅的悲痛和仇恨。
雲煥聽著那些哭聲遠去，吐出了一口氣，從沙丘後站起，將出鞘的光劍收起。
雖然帝國和這些魔物有互不侵擾的協議，然而身負這樣重要的機密任務，他可不想節外生枝地和這些鳥靈起衝突，能避開就避開。
湘木無表情地坐了起來，看著主人、等待他的命令。
“你睡吧，不要再生火了。”雲煥小憩後已經回複了體力，淡淡吩咐鮫人傀儡。湘聽到了吩咐，立刻便安安靜靜地躺了下來，毯子已經不在遠處，她就和衣睡倒在沙地上。
“傀儡就是麻煩……”雲煥蹙眉，俯下`身去拉起了熄滅的火堆上尚自溫熱的毯子，“少吩咐一句都不行。”微微揚手，準確地將毯子扔到了湘身上：“蓋上這個。”
湘纖細的手抓住了毯子，聽話地緊緊裹在了身上，按照主人的吩咐轉身睡去。
星光下的大漠猶如銀白色的海洋，點點沙礫泛著柔光。風呼嘯而來，呼嘯而去，充滿粗礪狂放的氣息——那樣熟悉的空氣，在十六歲離開砂之國後，他在鐵幕般的帝都裏已經有將近十年沒有呼吸到。那曾經縱鷹騎射、擊劍躍馬的少年意氣……
滄流帝國的少將眼裏陡然有了一抹少有的激越亮色，忽然間長長吐出一口氣，錚然拔劍。月下一片冷光流出，縱橫在萬裏瀚海——在空茫無邊的荒漠裏，隻有冷月和天風相伴的夜幕下，滄流帝國新一代最優秀的青年軍官擊劍月下，縱橫淩厲，一反在帝都時的沉默克製——隻有在昔日的月光和荒漠下，他才能重新回到十五六歲的少年時，將所有的輕狂不羈、鋒芒和自負淋漓盡致展現。
天問劍法在他手中一一施展開來，劍光如閃電縱橫，身形更如遊龍飛翼，驂翔不定。一口氣將九問連綿回環練了三遍，額頭沁出微微的汗，雲煥才放緩了速度，劍勢漸漸停滯。
問天何壽？問地何極？人生幾何？生何歡，死何苦？情為何物？……蒼生何辜？
劍尖在空氣中劃出淩厲的弧度，最後停下，然而雲煥微微喘熄，眼神有了明暗變化：有雜念——這一次，在他竭盡全力練習劍法的時候，居然壓抑不住心頭翻湧的雜念。短短的瞬間，他居然想起了那麼多亂七八糟的東西……姐姐雲燭，妹妹雲燼，巫彭大人，這次的重任，閃念間，居然還想起了瀟……甚至方才湘曼妙雪白的胴體。
那樣多的雜念在瞬間不受控製地湧出，牽製住了他的劍勢，光劍仿佛被看不見的力量禁錮，緩緩停滯。雲煥額頭的冷汗涔涔而下，忽然深吸一口氣，勉力加快了劍勢，控製著心中莫名的躁熱雜念——
“唰！”光劍忽然被脫手擲入沙地，直至沒柄，雲煥筋疲力盡地跪倒在荒漠中，手指深深插入沙土中，痙攣著握緊，讓粗礪的砂石磨著手心的肌膚。