“出了點意外。”她將話題繞回。“瞧，我現在正處理這一意外。”
秦洛戲謔的微笑，眼神十分鋒銳。“我很難相信他是你的親人，你們的性情大不一樣。”
“這無關緊要，您隻需要了解他對我有足夠的重要性。”
秦洛⑧
他神情呆滯，機械的奔跑，眼淚卻不停落下。
暮色籠罩下來，秦洛打破了寂靜。
“你的兄長已經順利離開，現在能放了威廉夫人？”
奧薇的神色恢複了平淡。“還有一點小問題。”
秦洛顯得極具耐心。“關於什麼？”
“我的處境。”
“來之前我研究過一些資料，發現你是個非常特殊的人。”秦洛不置可否，突然說起其他。“你在沙珊的風評與其他地域截然不同，據說你愛護士兵、善待俘虜、從不作無謂的濫殺，甚至曾因此而與林公爵衝突。在戰爭中仍能堅持如此高貴的原則，這樣的人十分少見。”
她一言不發。
秦洛盯著暗處的對手，娓娓誘導。“我相信你為親人或許不顧一切，卻絕不會為自保而傷害一位無辜女性，既然如此，何不放下槍，我保證你會受到公正的對待。”
“你果然是最狡猾難纏的家夥。”她輕笑了一聲，低頭看了看手中的槍，而後抬起手，對準自己的額角。“我不認為司法大臣閣下懂得什麼叫公正，所以我們不妨隻談交易。”
看著她持槍的手，秦洛臉色微變。
“你需要一場公開處刑，借盛大的處死魔女來滿足民眾，根除流言，讓衍生的惡行從帝國消失，同時鞏固執政官閣下的聲威。”她的聲音平淡得沒有任何波瀾。“我不在乎你怎樣利用，可我不想被你活捉。”
秦洛略一思索。“假如我保證不對你用刑？”
她微微笑了，笑容十分譏諷。“你的狡詐人盡皆知，許諾一文不值。”
從未有人如此尖銳的嘲弄司法大臣，威廉氣結，西西莉亞卻險些失笑。
秦洛聽而不聞。“你想我怎麼做？”
“以你最重要的朋友的生命起誓——你知道他是誰，放棄對我施加除死刑外的任何刑罰及侮辱，放棄一切形式的訊問和審判，我就扔下槍束手就擒。”
秦洛短暫的沉默。
奧薇輕描淡寫。“你可以選擇，但別幻想欺騙，記住你是在對魔女起誓。”
秦洛終於蹙起眉。
魔女長期周旋於林氏和利茲人之間，從她身上可以探知的情報極為可觀，為此他不介意以虛假的承諾敷衍，但這女人的要求太過離譜。盡管他不在乎自身名譽或魔女詛咒，卻不願意拿摯友冒險。
而一旦拒絕立誓，魔女會開槍自殺，連死刑都不複存在。這一結果更糟，他很清楚，帝國的民眾需要一場殺戮的魔女的狂歡。
遠處的天空突然亮起來，爆起了一串奪目的煙花。
每年朔月節的夜晚都有民眾自行燃放煙花，場中眾人誰也沒有在意，奧薇卻目不轉睛的凝望。
絢麗的火焰不斷綻放，黑暗的夜空驀然變得流光溢彩，璀璨奪目。無數繽紛的光影閃亮，百種千姿嬌嬈萬方，凜冽的冬天即將來臨，這是一年中最後一個節日。
閃爍的微光映出了魔女纖細的輪廓，她靜靜的佇立，仿佛被煙花奪去了靈魂。
秦洛不動聲色的打量她的視線。“好吧，我以我最重要的朋友生命起誓，絕不對你施加死刑外的任何刑罰及侮辱，放棄一切訊問及審判，這樣你滿意了？”
最後一縷煙花寂滅，她終於收回視線，幽暗的