秦洛並沒有回答她的問題。
不過這無所謂，答案對她已經不再重要。
晨曦逐漸從狹小的窗口透出，映出一層陰冷的薄霧，霧中浮現出瑪亞嬤嬤的臉，滿臉皺紋的老婦人在對她微笑，召喚她前往另一個世界。
她靜靜的看著幻像，直到它徹底消失。
拎過角落接水的瓦罐，她開始沾著水整理濃密的長發，盡量挽高一點露出頸項，盤成一個光潔的發髻。
雨終於停了，帝都中心廣場上搭起了一座高高的木架，上方懸著一塊雪亮的刀板，三三兩兩的人聚集起來，隨著天色漸亮，人群不斷擴大，很快彙成一個空前龐大的群體。
沙珊行省雖然收複，人民恨之入骨的仇敵林氏一族卻逃亡海外，並未受到血與火的嚴懲。這與市民期盼血洗沙珊的熱望不符，積壓的怒火無處發泄，亟需一場鮮血的獻祭與狂歡，臭名昭著且效忠於林氏的魔女是最理想的祭品。
人們在高台下低議，期待而興奮的等候，等候魔女的掙紮叫喊，等著她的頭顱從身體上滾落，黑色的血液四處飛濺。
廣場對麵是莊嚴的帝國議政廳，有人在窗前俯瞰，神祇般俊美的臉龐沒有任何表情。
秦洛清楚朋友在想什麼，隨之看了一眼，打破了沉寂。“我知道你不喜歡，但有時必須順應這些傻瓜的情緒，讓他們得到滿足，否則倒黴的是我們。”
修納眸中映出一縷近似冷嘲的情緒。“如果有一天被處死的是我，他們也會同樣歡呼。”
“你絕不會蠢到那種地步。”秦洛失笑，隔著透明的玻璃點了點遠處的人群。“我們隻要把自己打扮得跟他們一樣，為他們的歡呼或憤怒鼓掌，引導它、控製它、利用它、成為民眾的化身或代言人，就永遠屹立於帝國最高位。”
修納點點頭，給了評語。“很實用，也很肮髒。”
“高尚是僅屬於死者的榮譽。”馬車在樓下等候，秦洛在書桌上扔下一份文件，大步往外走去。“這是魔女的判決書，記得補個簽名，我還得趕去沃森行省，那裏的法官是個徹頭徹尾的白癡。”
重大案件的死刑需要執政官簽名核準，這是程序規定，不過執行時往往較為靈活，司法大臣先行裁決，執政官事後補簽也屬常態。
修納坐下來，抽出筆蘸了蘸，準備在判決書上簽字，剛落筆濺開了一滴墨水，落在紙上像一滴黑色的淚。不知為何，心頭驀然煩亂起來，他扯過一張濾紙吸幹，在墨滴旁草草簽了名。
侍從又送來一批文件，他逐一批閱，重複著每日單調的工作。
遠處的廣場傳來轟然歡呼，想必死囚已經踏上了斷頭台。一封標注著緊急字樣的信從文件堆上滑下來，火漆上印著利茲國國徽的紋樣，旁邊的附條顯示由於橋梁垮塌，信延遲了一周。
修納拆開信封，抽出信讀起來。
尊敬的執政官閣下：
請原諒我的冒昧，務必延遲貴國對魔女的處刑。
盡管罪行累累，但她身份特殊，包藏著許多極其珍貴的秘密，輕率處死會造成極大的遺憾，必將令閣下痛惜不已。我萬分誠懇的請求您重新考慮，詳加訊問，一定會發現我所言不虛。
以撒敬上
PS .隨信附圖一張，但願能有助閣下。
一眼看完，他打開信件的附紙，現出一張草草繪成的手稿，畫的是一個女人的半身像，嚴格說是一副背影，線條勻美，纖細誘人，精致的背胛下方紋刻著神之光的印痕，僅僅寥寥數筆卻極為傳神，半側的臉龐一眼就能辨出身份——此時正處於斷頭台上的魔女