四阿哥的手勁也鬆了，忙躲開他，退到桌子另一頭，“奴婢多謝十四爺的指教，時辰不早了，奴婢該回寧壽宮了。”
十四阿哥沉默地看著禮數周全的玉檀，半晌，說道，“你回去吧，今天是我莽撞了。”
“奴婢告退。”玉檀行禮後快速離開。
十四阿哥看了會兒桌子上玉檀的塗鴉，對在外候著的安和吩咐道，“把這些都收起來吧……”
玉檀氣喘籲籲地靠在假山後頭喘氣，覺得自己最近是鬆懈了。康熙不在宮裏，不代表她可以跟阿哥牽扯，她沒有免死金牌，也沒有女主光環照耀，何況還有九爺派人在暗中監視。一旦被人知道，死的不會是十四，隻有她。忽然想到會不會已經有人告訴九爺在院子裏發生的事情，隻覺得全身的骨頭都在嘎吱作響，胃裏像被灌了一大碗冰塊兒，涼透了。
玉檀又想起剛才十四阿哥站在自己背後，她感覺到了十四阿哥的眼光，但並不覺得那是看她的，十四阿哥和若曦那麼好，頂多就是看著她想到若曦了，自己也不想攪進若曦和阿哥們的感情漩渦裏。自己還是老老實實躲在寧壽宮吧，別再出門了。
玉檀拍拍自己的臉，穩定了心神，重新慢慢往寧壽宮走，剛走到廊下，一道寒冷的視線讓她覺得像有一條毒蛇從背後慢慢爬到她的脖子上。
真是越怕什麼越來什麼。玉檀僵硬地轉身，見到九阿哥雙手背在身後，衝著她勾起嘴角，可笑意沒有半分傳到他的眼裏。玉檀雙膝一軟，重重磕在冰涼的地上，痛的讓她皺眉，但卻不敢痛得太久，嘴裏請安道，“奴婢見過九爺，九爺吉祥。”
“嗬嗬，爺還當你已經忘了爺是誰呢？”九阿哥身邊的太監擦幹淨廊下的長椅，退到外頭把風，九阿哥慢條斯理地坐下。
“奴婢不敢。”玉檀低著頭。
“當了一回紅袖添香，玉檀，感覺如何，十四弟可曾憐香惜玉啊？”九阿哥說道。
玉檀覺得這嗓音如同蛇信子緩緩舔過她的耳朵，“回九爺的話，奴婢，奴婢……是十四爺要教奴婢……”話未說完，九阿哥已經一腳踢上她的肩頭，玉檀咬著牙，重新跪好。
“哼！你膽子越來越大了，連十四弟也敢勾引，怎麼，是想背叛爺了麼？”九阿哥收回腳，冷冰冰地盯著玉檀。
“玉檀一分一秒也不敢忘記，九爺才是玉檀的主子，請九爺明鑒。”玉檀覺得左肩似乎已經碎了。
“你就算跟了十四弟，爺也有的是辦法叫你死無全屍。聽說你的侄子已經三歲了，長得很是機靈。”九阿哥慢悠悠地說道。
玉檀給九阿哥不住地磕頭，“請九爺饒了奴婢的家人，他們什麼都不知道。奴婢不敢有任何非分之想，求九爺饒了他們。求求九爺……”
“夠了！”九阿哥厲聲打斷了玉檀的行為，“爺沒功夫在這裏看你演戲，不管你是真對十四弟有心也好，無心也罷。爺最後一次警告你，若是再讓爺知道你還跟十四弟或是其他阿哥牽扯不清，生出些花花腸子來，爺會讓你知道你需要付的代價是什麼！”
“奴婢謹記九爺的話，不敢有二心。”玉檀忍著眼淚，冷靜地回答。
九阿哥站了起來，看著玉檀跪在他腳邊的樣子，道，“找個地方把自己弄幹淨，別一副死人的樣子回寧壽宮。”
“奴婢遵命。”
九阿哥撣了撣袍子，離開了長廊，玉檀跪在地上，眼中積蓄的眼淚一顆顆掉在地上，化成一灘水跡。等淚珠子掉幹淨了，爬起來，用帕子吸幹，奔回自己的屋子，把臉埋在水盆裏，覺得窒息的感覺亦不過如此。她不想死，她想活著出宮和額娘見麵，一家人太太平平的過日子。
玉檀不再獨自出去逛了，總窩在寧壽宮裏。就是十四阿哥再派安和來傳話，她也都讓人吃了閉門羹。專心地伺候太後，起居坐臥，隻要能搭得上手的她都幹。她需要太後這頂保護傘，在她找到下一頂更好的之前。
康熙行圍回宮，卻帶回了一個壞消息。八阿哥在熱河行宮送給康熙兩隻奄奄一息的海東青，寓意康熙如同將死之鷹，垂垂老矣。據說當時康熙勃然大怒，幾乎掀了案桌，口稱，“自此朕與胤禩，父子之恩絕矣！”
八阿哥再無問鼎帝位的可能性！玉檀聽說後，也暗自驚心，何人的手段如此毒辣。反正不會死八阿哥，就算他腦袋被門擠了也不會做這種蠢事，觸怒康熙絕沒有好果子吃。但在驚心之餘又不免生出幾分慶幸，九阿哥是八阿哥死黨，八阿哥大勢已去，九阿哥還能猖狂得了幾日。人心就是如此，比起禍及自身還是看他人倒黴更加樂意些。
康熙心情突變，氣氛冷肅。太後也對八阿哥心生不滿，“辛者庫賤婦”之子竟敢詛咒君父，連帶對進宮請安的八福晉也極為不滿，言語冷淡，連麵都懶得相見。
五阿哥、十四阿哥前去接駕，兩人都是謹言慎行，小心翼翼。康熙又派十四阿哥前去將病倒湯泉的八阿哥接回京中，就不聞不問，仿佛從來不生個這個兒子一般。
十四阿哥一夜之間成了八爺黨的新星，過去依附於八阿哥的官員紛紛以十四阿哥馬首是瞻。八阿哥倒台竟是讓十四阿哥撿了便宜，十四阿哥的儲位似乎是十拿九穩了。但玉檀卻嗅到一絲山雨欲來的氣息，四阿哥翻身了，親兄弟間的鬥爭才剛剛打響。隻是不知道若曦將會在其中扮演什麼角色。