惜，抬起頭回道，“回皇上，奴婢是想到今天見了十三爺的樣子，和過去相比清減了不少，覺得心裏怪難受的。”
康熙聽後，神情中似是有幾分疲憊之意，沉默片刻，看著玉檀緩緩道，“你下去吧，有事朕再傳你。”
玉檀俯身告退。
玉檀出了乾清宮，恍惚地返回小院，卻在路上撞上她這會兒最怕見的人，心中一緊，行禮道，“奴婢給四爺請安，四爺吉祥。”
“起來吧。”四阿哥淡淡地說。
“謝四爺。”玉檀頷首低眉，不知四阿哥會問她什麼，四阿哥自從那天夜裏離開，玉檀隻在禦書房見過他幾次，越發嚴肅刻板，似罩著一層寒霜，哪怕是稍稍對上一眼，都讓人感到冰冷徹骨。聽十四阿哥提起若曦離宮時，隻有他一人相送，旁的阿哥都沒去，連十阿哥都被郭絡羅氏絆在家中，玉檀也清楚四阿哥是不會再對若曦有情了。
“你去了十三弟那兒？”四阿哥看著她，開口道。
玉檀本以為四阿哥會拐彎抹角地向自己打聽，沒想到他竟如此直白。轉念一想，自己知道若曦與他之間的情愫，又撞破了若曦的大秘密，等四阿哥當了皇上肯定要滅了她的，他心裏怕是已經把自己當成死人了，所以也用不著藏著掖著，開門見山。
玉檀偷偷瞄了眼四周，四阿哥道，“你不用東張西望，這裏此刻沒人會來，小順子看著呢。”
玉檀一怔，旋即暗罵自己白癡，四阿哥做事當然不會跟九阿哥那樣高調，必定是先確認周圍安全無虞才會攔住她問話的，遂道，“回四爺的話，奴婢的確是奉旨前去探望十三爺。”
“十三弟境況可好？”四阿哥低聲道，話語中隱含一絲關切。
玉檀覺得四阿哥對十三阿哥是真的上心，這份兄弟情誼不是作假的，道，“回四爺，十三爺瞧著還算精神，就是身板不如從前壯實了。”
四阿哥聽後垂眸不語，過了一會兒，才說，“他有說什麼話？”
玉檀想到十三阿哥最後和自己說的那句話，對四阿哥道，“十三阿哥讓奴婢傳話，說他萬事安好，無須記掛。”
四阿哥聞言神色一正，盯著玉檀，許久，才道，“我知道了，你退下吧。”
“奴婢告退。”玉檀行禮。
“站住。”
玉檀駐足，回身道，“四爺還有何吩咐？”
四阿哥道，“老十四可有給什麼人向你傳話？”
玉檀眉眼一跳，四阿哥這是還想著若曦的意思麼？要不要給若曦稍稍說幾句好話呢？還是算了，她拿捏不準四阿哥的分寸，要是說錯話遭了忌諱多生事端反而不美，自己現在一舉一動都有人盯著呢。搖了搖頭，道，“回四爺的話，十四爺隻來找過奴婢一次，說去給……別人送行，就再沒來找過奴婢了。”
四阿哥聽後臉色微微一僵，玉檀輕輕歎了口氣離開了。若曦和四阿哥這筆爛帳他們兩人各自心中有數，旁人是插不上嘴的。
宮裏的日子不過是做一天和尚撞一天鍾，乏味而平淡，轉眼又是金秋時節，楓葉漸紅，康熙的身體也終於流露出一個老人該有的疲憊。玉檀在康熙身邊親眼目睹他白天是高高在上的聖明君主，到了夜裏也就是一個會咳嗽氣喘卻要強裝無恙的普通人。
八阿哥重新回歸朝堂，與之前相比低調很多。言語中也都有給十四阿哥抬轎子的意思，他自身已經再無上位的希望，便轉寄到這個自小交好的弟弟身上。九阿哥更是明擺著支持十四阿哥，行事作風看得玉檀都暗中皺眉不已。
四阿哥做了多時的富貴閑人，隻出於孝順，在康熙辛苦勞累之際，盡力為他的皇阿瑪分擔政事，意見僅僅點到為止，絕對不會顯得過於熱衷。玉檀看著他不著痕跡地再次參予到朝事決策中。扮豬吃老虎這一招，隱忍多時的四阿哥演的比誰都逼真。
十四阿哥今非昔比，康熙對他青睞有加，他又在“八爺黨”的幫助下將康熙交與他的公事件件完成的極為出色，連宮女太監都暗中傳言，老爺子有意把十四阿哥立為太子，似乎十四阿哥真的是眾望所歸了。
這日，四阿哥來給康熙請安，父子倆閑話之際，玉檀前去奉茶，康熙笑道，“玉檀，四阿哥邀朕去賞牡丹，等會你也一起去。”
“奴婢謝皇上恩典，讓奴婢也能長見識了。”玉檀道，清朝可沒有現代的溫室大棚，四阿哥竟然也能在秋天尋來寒牡丹，著實花費了一番心思。他越是這樣寄情世外，康熙對他就越是放心。
待李德全準備妥當，康熙便臨幸圓明園觀賞牡丹，玉檀跟著去遊覽這座聞名於世，卻未能保存下來的園林。圓明園此時隻是四阿哥的私人林苑，遠沒有書籍記載中的那般絢麗壯觀，但經過四阿哥的打理，也是小巧玲瓏，五髒俱全。
康熙行至花園深處，見四周被牡丹圍繞成一片花海，霎是動人，忽然聽到陣陣舞劍的風聲。四阿哥見狀，臉色微變，連忙低聲命高無庸前去把人帶走，未料，康熙卻開口道：“不要驚動他，動靜小點兒，朕要看看。”
四阿哥扶著康熙，李德全和玉檀在後麵跟隨，一行人到了一座建在高處的牡丹台，從這裏可以看到整所園子的景致，一個十來歲的男孩子正在花叢中舞劍，雖然力道稍顯不足，動作也有些稚嫩，卻是虎虎生風，頗有氣勢，康熙不禁微微點頭。