所有人惶恐地守在岸邊，不知道董紫楓能否找到雙手被縛，又受傷落水的蔣何鳳。夫人們及一些小姐已經開始嚶嚶抽泣，實在是不願意真的有人失去生命。
突然一條黑色的人影從湖中飛起，濺落漫天水珠，輕輕落在岸邊，湖邊守侯的眾人還沒有來得及看清他手中托住的蔣何鳳，是否還活著。黑影已迅速向臥室奔去，隻留下一句。
“快去找大夫！”
入夜。
董紫楓臥房，已經換上一身幹淨棉袍的蔣何鳳，依然昏迷著躺在床上，蒼白的小臉經過清洗，擦去附著的汙漬和水跡，在她右頰和頸部清清楚楚留下一道血痕。
董紫楓將她冰涼的小手放進錦被，無意間看見她的手背、手腕直至手臂，慘慘的一條血印傷痕。想到自己抽出的十鞭，那麼她全身恐怕體無完膚了。
一顆心頓時墜向無底深淵，懊悔與心痛同時襲來，他六神無主地喃喃低喊：“鳳兒——鳳兒——”
一直佇立身後的董晟癡然凝望著，蔣何鳳麵無血色卻精致如瓷的小臉，失去紅暈卻依然嬌俏可人的雙唇。
心中竟有一絲從未有過的心悸，酥軟，甜蜜，綿長，久遠——可是此刻，他隻盼望她早點蘇醒過來。
“四叔，別擔心了，大夫說蔣何鳳一定沒事的。”他默默走到董紫楓身側，安慰他。
“你們都回去吧，我在這裏。”董紫楓木然抬頭低晦嘶啞的聲音。
大家明白他不想有人打擾，悄悄離開了房間。
清冷長夜，漫漫無眠。
董紫楓一直守在床邊，始終不願意離開。任誰來替代，都遭到粗暴拒絕。
仆人來來往往，除了給燈盞添加油料，給火爐添加木炭外，不敢再多言語。
三位夫人的目光通通越過了他，落在了靜臥的蔣何鳳身上。看出她依然昏迷未醒，臉上流露出心疼的憐惜。
“你、你還真下得了手！”老夫人手中雲杖跺地，輕斥。
“爹的命令，孩兒不敢違抗。”董紫楓垂手而立。
“狡辯！你的手腳沒輕沒重嗎？你爹糊塗，你也跟著糊塗！”老夫人恨狠的瞪著兒子，由兩個媳婦攙扶著坐下。
“化外之民，缺少規矩，孩兒是在替她父母管教她，”董紫楓跟著轉身，依然畢恭畢敬。
“管教？若是她父母，怎狠心下得了這毒手？若她是你親出，你忍心將她打成這樣？”老夫人的臉上滿是慈母心疼狀。
董紫楓並不想拂逆母親，但對於蔣何鳳的行為，確實很生氣：“她這次闖的禍，險些釀成大錯。”
“再錯，她也隻是個孩子。你想要打死她嗎？”老夫人頓時聲音提高了一倍，惱怒得差點被一口氣憋住。
二夫人連忙輕撫她的胸口，安慰：“娘，您別生氣了，四弟他也是不得已。就是這孩子，怪可憐的。”
“孩兒會好生教養她的。”董紫楓也心疼母親氣窒，態度示弱。端起桌上的茶壺，倒了一杯水奉上。
老夫人接過茶杯，輕啜一口，才平複說出：“你一沒成家，二沒娶妻，你知道怎麼教養一個女孩子嗎？前次進宮，太後又與老身提到蕙辰長公主的事，展兒，你依然還是不娶？”
“是呀，我哥哥那裏也在等，等著四弟你的決定呢。”二夫人順附著。
“蕙辰長公主和江府的七小姐，四弟，你倒是選一個嘛？”三夫人也湊了過來。
“我不娶！”斬釘截鐵般地拒絕。
“你不娶，可別害了這孩子啊。”老夫人愛憐的目光再次落在蔣何鳳身上，緩緩地說，“她十六了吧，也該到了婚嫁的年齡，這琴棋書畫、針線女紅、婦德婦容、婦言婦行，難道要你這個大男人來教她？倒不如，讓老身帶在身邊……”
董紫楓未等她說完，急忙出言阻止：“不行，娘！”
“好吧，娘給你兩條選擇。一是你成親，她就留著，二是由老身來教養她，也不至於因你的失職，她再犯錯又被你打個半死。”
“娘——幹嗎一定要逼孩兒呢？您已經兒孫滿堂了。晟兒、旌兒、迪兒、鳴兒，雲夕、雲落、雲暢、雲珊，連重孫都有了，您還缺什麼呀？”董紫楓凝纏的眉心壓製著煩躁，控製著自己不能對母親發火。
“缺，就還缺一個四兒媳。”老夫人意味深長地反駁他。
“那您還少了長媳呢。”董紫楓脫口而出，提到因病逝世的長媳閔柔公主，眾人的眸光頓時黯淡下去。
“四弟，蔣何鳳自來府，不願意與人來往，不然也可以和雲暢、雲珊一起學習針線女紅，詩詞書畫。娘的意思是，你常年在外領兵打仗，鮮有時間照顧她，況且有的事情，你是教不了的，豈不誤了這孩子？”二夫人將事實和道理慢慢梳理給他聽。
董紫楓沉默片刻，暗思二嫂的話亦有道理，但最後的決定竟是：“我會請人來教她，如果她不願意出去，就請一位女西席來我這裏教授她。”
“這——也罷。蘇穎，這事就交給你，替蔣何鳳物色一位賢良淑德的老師。”老夫人見兒子態度堅決，恐怕此次勸婚又是無功而返了。