“啪——”董嚴怒掌桌角，茶盞隨之驚跳，茶水濺出一片。四個兒子同時被駭，驚訝地望著震怒的父親。
“你知道皇上決定讓誰去和親嗎？”董嚴剛說出不待回答，又自己改口，“不，應該是，你知道是誰請求前往匈奴和親的嗎？”
站在中間的董碩董拓麵麵相覷，心中納悶，父親何至於關心是哪位公主翁主去和親？隻有兩端的董擴和董紫楓心中猛然一搐，該不會和自己有關？
“展兒，爹本不想過問你的婚事，你娘和你嫂嫂都在為你操心。但是，你究竟想拖到什麼時候？三年前，太後的意思將蕙辰長公主指婚於你。你卻一味地拒絕，你娘隻好找種種理由拖延。太後是給我們董家麵子，不然一道聖旨下來，你還有抗旨的可能嗎？”董嚴雖年逾古稀，卻精神矍鑠，聲若洪鍾。
“爹，我對她沒有感情，娶了她還不是害了她。聖旨，聖旨可以命令我娶她，可是不可能命令我去愛她。”董紫楓臉色抑鬱，無論是誰和他談論婚事，都無異自討無趣。
三子董拓暗底扯扯他的袖子，意思是：省省吧，別再火上澆油了。董紫楓卻並不在意，依舊一副無謂的態度：“怎麼，她自己要求去和親，那就讓她去好了。”
“四弟，你太放肆了。”長子董擴分明看出父親怒意頓漲，真擔心會不會衝過來劈他一掌，於是趕緊搶在父親動作之前，借以嗬斥弟弟而擋在他麵前。
“逆子！”董嚴果然一聲怒喝，氣地長須顫抖不停，“我倒要看看，這世上還有沒有女人嫁得了你！”
“我誰都不娶！”再次重申，這句話自董紫楓口中已經說過不下千次，為什麼就沒人願意接受這個事實呢。
老父氣窒不再多說，將兒子揮出。
四人魚貫退出，行走在回廊上。董紫楓追上官任左馮翊的董碩：“二哥，今晨你去官府辦公有沒有接到什麼新的案件？”
“呃？怎麼，公主和親，你沒仗打了，要來幫我辦案？”四十出頭的中年男子董碩停足好奇。
“隨便問問嘛，聽說最近京城治安不好，你這個左馮翊是怎麼當的？”董紫楓揶揄他。當然清楚偌大的長安，又不是他左馮翊一個人管轄，董碩也隻是負責一個片區而已。而昨夜老者所言的城南馬莊，正巧是左馮翊的轄區。
“你還別說，倒真提醒我了。近期果有數人遇害，不過都是罪有應得之人。今早接到投案的城南馬莊莊主被殺害，凶手隻取人性命，錢財倒沒有被盜。”董碩細細回想接到的訴狀。
原本走在前列的董擴也放慢了腳步，轉身加入討論：“這位馬莊主也是死有餘辜？”
“恩，可以這麼說。馬莊主欺霸一方，囂張跋扈，貪得無厭，最可恨的是他強搶民女，前幾天有個姑娘被他看上，硬是搶回來要納個不知道幾十房的妾。結果那姑娘剛烈，跳樓自盡了。馬天奎也就是讓管家給姑娘家送了二十兩銀子，外加威嚇，結果她親人也沒敢來報案。”董碩回答地仔細。
“人是怎麼死的？”董紫楓別有用心地問。
“一劍封喉。隻有氣管被割斷，其他無任何傷痕，連呼救的機會都沒有。看來是專業殺手所為。”董碩並無保留地回答，“這種人死不足惜。”
董紫楓聞言，眸底精光一閃，料想這江緋炎的武功竟是出乎他意料之高。若有所思地問出：“你們聽說過有‘洗髓堂’這個組織嗎？”
在場的其他三人愣愣地不解，紛紛搖頭。董紫楓見問不出答案，也不再多言，辭別眾兄長。
“四弟，陪大哥喝兩杯如何？”董擴突然叫住他，含著澀笑的眸底隱隱顯著煩惱。董紫楓爽快答應。隨兄長走進“擴園”。
迎麵撞上了正要出門的董晟。他一副興高采烈，先是必恭必敬地請安：“爹、四叔。我出去了。”
“又去哪裏？”董擴嚴父的樣子始終不變。
“剛剛雲夕派人來通知去‘碩園’，大家聚在一起玩藏鉤遊戲，我去叫上蔣何鳳。”董晟似乎時刻不會忘記，自己要帶給蔣何鳳快樂的許諾。說完也不等批準，急急忙忙跑走了。
董擴吩咐仆人置辦酒菜送到偏廳花榭中去。
徐徐薰風，依依楊柳。百豔爭春，清香幽雅的“茗香閣”中，兩人對酌。
“大哥，你是不是有什麼話想跟我說？”董紫楓執觥，斟酒，看著沉默無語的董擴已經連喝數杯，卻似欲言又止。
“今天在爹麵前，你真是太放肆了。”董擴手執酒杯，又飲下一杯，伸至董紫楓手邊示意他繼續斟滿，“退朝之後，皇上把爹叫到禦書房私下告之，是蕙辰——長公主向太後提出要去和親。原本是已經選定了宇王爺的女兒流珠翁主。”
“誰的女兒不是女兒？翁主可以去，公主為什麼不可？”董紫楓手中的杯與大哥的輕碰，一飲而盡。
“四弟，桀驁輕狂不該再是你的特征，你已不再年少，有些事情你不能想的那麼簡單。”董擴眉心輕顫，似在隱忍，“留下她吧，為了我們董家。”