”
“吭，還不是打聽著如今老十四吃香，他那兒又坐不住了！打量著老十四要出兵放馬，他心裏頭沒底了……”說著看見胤祥疑惑的表情，又接著說，“這些他當然不敢往信裏頭寫，還算他這兩年長記性了，是球兒來了對我說的，都當老十四是未來儲君了，趕緊替他這個不吃香的主子留個退身步兒！”
“皇上身邊兒的那些人真該肅一肅了，”胤祥聽了不禁一皺眉，神情嚴肅地說，“如今禁城關防也太渙散了，這裏邊兒還沒出個準信兒，底下人倒都瘋了。這麼下去，回頭真交起兵來，可怎麼好？！”
“西邊兒那點兒事兒，交兵見仗是肯定的了，皇上都籌劃了小一年了。隻如今都盯著這個領兵帶隊的大將軍，剛一過年這上上下下的不都為這個鬧騰呢麼！”
“哦？那四哥怎麼看呢？”
“把你叫來，不光是請你吃西瓜，也想聽聽你的高見呢！”
“皇上意有所屬了麼？”
“還看不出，不過咱們那哥兒幾個可是一個個兒眼睛都紅了呢，老八如今也放下架子了，老九這幾天可沒少往老十四那兒跑，想是把寶都押在了老十四身上；聽說就連老三，這兩天也在家裏頭練把子、看兵書呢！”
“那四哥呢？”
“我麼，這不都有人幫我想好了，準備著上台灣當鄭成功去呢！”雍王玩笑著又揀起一塊瓜遞給了弟弟，自己也拿了一塊，咬了一口。
“我就不明白了，他們怎麼就認準了這個大將軍就一定跟大位有關呢？”胤祥笑著看了四哥一眼，又接著說：“如今我是不敢猜、也猜不透皇上的心思了。隻是按我的想法，這次征西援藏，用兵方略已由皇上定好，出兵征剿自有各路將軍，所謂的大將軍不過是督軍坐纛、代表朝廷的威嚴體麵，擺個架子充個門麵罷了。如今的王公皇子，早已比不得國初時個個都能征慣戰、勵兵秣馬，隻找個位份高是非少的，能不失朝廷體麵，便是盡了職了。這個大將軍若是由我派，就絕不會從咱們兄弟裏找，哼，倒不是我瞧不起我那幾位哥哥兄弟，就這‘不失朝廷體麵’，他們還未必都能做得到！”
“若是你四哥去呢，也做不到了？”
“若是四哥去，必是不辱使命的；隻是這麼體麵的花架子差事，皇上未必舍得讓你去辦……”胤祥對雍王笑道。
“哦？那便能派了誰呢？”
“我倒希望皇上派了我呢。”胤祥說著不禁悵然，“我才具雖不及皇上萬一，可還不至於給朝廷丟人……嗨，四哥看我又說昏話了。我是說不上皇上能派了誰，不過是個位份高、能代表朝廷威儀的，派個親王之類的，沒準兒老三、沒準兒老五，說不準還是四哥呢！”
“那就不能是老八、老九、老十四？”
“老八皇上是信不過了。老九麼，別看在京裏皇上縱著他，難道還真由著他到外邊給朝廷丟人去？老十四麼，”說著胤祥沉吟了一下，“最好不是他，我看皇上還是願意把他攏在身邊兒；要是真把他放出去，就他那點兒本事，哼，我還不知道麼，隻怕皇上到時候可是有的心操了……”
“唉，其實我倒有心向萬歲爺保了你去呢！”
“四哥，您可千萬別……”胤祥聽雍王這話有些起急。
“唉，他們誰愛去誰去吧，我還心疼你這身子骨兒去那戈壁瀚海吃沙子呢！”
正在這兄弟倆計議的同時，皇帝卻來到了永和宮。
“奴才給萬歲爺請安，恭賀新禧，萬事如意！”德妃娘娘的表情十分喜興，眉毛比平日裏畫得生動，臉上的粉還是那麼白，兩把頭上還簪了朵紅絨花。