第一章
“當……當……當當……”
“當人！”十三歲的美嬌娃迫不及待的接續著。
五十開外的老劉咽了咽口水，詫疑的眄向正絞紐著雙手的婦人。
“莫家嫂子，您就甭尋我老劉開心了吧，我的身體驚不住這嚇！”
“我……劉老板……我不……”莫家嫂子蒼白的麵色因為困窘硬是暈染上一抹紅霞。
“嫂！別怕！是鎖鎖自個兒要把自個兒當掉的！”
“但……”文弱的莫家嫂子仍是覺得於心不安。
已生得嬌豔可人的莫鎖鎖輕跺了下蓮足，假作不悅的道：“哥哥和爹娘在那一場船難中一塊兒往生了，這幾年您待鎖鎖甚好，您是世界上最好的嫂嫂，現下鎖鎖要回報您一丁點的心意您也不許？”
“鎖鎖……”這樣善解人意的小孩娃啊，怨隻怨她隻
是個不濟事的婦道人家，沒能讓孩子們求一頓溫飽。
眼看莫家嫂子的淚水即將泛濫成災，老劉忙不迭的問聲，“我知道你們的日子過得艱難，這麼吧，我拿些碎銀暫且給你們度度……”
“使不得埃”莫家嫂子擦擦淚容，哽咽道：“上回來這兒典當的那條被子您老可是多算了我一倍的錢銀，您也有您的家計要維持埃”
世道艱難，最是人情冷暖自知時。
“劉老板您就把我這個‘當物’給收下吧。”莫鎖鎖一副小大人的模樣笑說。
望著一潭深水似的幽幽靈眸，老劉恍了恍神，半晌才勉力穩住，粗嘎的回說：“但是我這當鋪啥物都收，可從來沒有收過人埃”
“可大寶和二寶沒銀子買臘肉，不就上不了學堂了嗎？”
“原來你是為了你的兩個小堂弟的學資，決計把你自己當了埃”難怪莫家嫂子的一雙眼睛早巳哭成核桃了。
莫鎖鎖仰起清麗的心型臉兒，濃密的長眼睫毛眨呀眨的，煞是楚楚動人，“鎖鎖原想到百花樓把自己賣給老鴇大娘好換點兒銀子的，可是嫂嫂不許呀。”
莫家嫂子渾身顫唞，薄驚，“不！你莫再打這主意了，
別讓嫂嫂無法到黃泉底下向你哥哥交代！”
莫鎖鎖的眼兒瞄向劉老板，不一會兒即是泫然欲泣，惹人心憐不已。
“就是嫂嫂以死相脅，鎖鎖才不能到百花樓迎客嘛！
可是咱們這樣的貧苦人家不但難過冬、難過節慶，就連大寶、二寶也得成為不識一無的白丁，終生為奴、做佃農，沒個出頭天。”
“我收下你這當物了！”天上僅有、人間難得的美人胚怎能淪落為風塵煙花？豈不是褻瀆了老天爺恩賜的美好！
然而話一出口，老劉立刻巴不得咬舌自荊
當金、當銀，哪有當個活生生的人的奇聞！
他十分哀怨的歎了一口長氣，雙肩垮了下來，背脊也彎弓了許多。
莫鎖鎖鬼靈精的榮笑著，“劉老板，咱們說定了唷，您不許食言埃”
唉——老劉回身取了銀兩，遞到莫家嫂子的掌心裏。
“不……不用這麼多……”莫家嫂子又是驚，又是不安的想縮回手。這些銀兩足夠家中兩個孩子的學資和幾年的米糧錢了。
“嫂！”莫鎖鎖慌忙將她的手握緊，不許她太過厚道。
“每一個見了我的人總是稱讚我再過個兩、三年就是傾國傾城的國色天香了，這點兒銀兩是應該的。”
“鎖鎖！嫂嫂對不住你！”她舍不得這小姑哪。
“哎！其實我若是到百花樓端捧個茶酒也不隻這麼少少的價嘛。”莫鎖鎖笑著，又把勾魂似的眼兒睞向當鋪的劉老板。
一半是鬼迷心竅，一半是臊赧了老臉皮，老劉忙又回身，從小櫃裏取出一張五十兩的銀票來。