縱然如此說，皇帝卻也沒心情曬太陽吃東西了。從躺椅上站了起來，對一邊站立的太監道：“傳戶部尚書王大人來禦書房見朕。”
“是。”
“等等，順道叫上沐王爺。”
鋪國公沐平棟是先帝最值得信賴的結義兄弟，亦是一起打天下的老臣，先帝臨終前千叮嚀萬囑咐新皇帝多聽取他的意見。
太監低頭去了。
“臣妾恭送皇上！”
美人恭敬地矮下`身去，對著遠去的皇帝喊。
許久，她才站起了身，嘴角，是微微一絲不易察覺的笑。
半個時辰後，禦書房間，皇帝坐在書桌後，旁邊陪坐著一個身形魁梧麵容方正的紫袍中年男子，正是鋪國公沐平棟。
二人的眼睛都看著地下，戶部侍郎裴孝傑身穿朝服恭恭敬敬地跪在桌下行禮。
“臣，戶部侍郎裴孝傑參見皇上，見過王爺。”
“怎麼是你？朕叫的是王大人。”皇帝疑惑地問。
“回皇上，王大人恰好有事出去了，臣怕皇上久等，便鬥膽見駕，請皇上恕罪。”
皇帝皺了皺眉，一時沒有說話。
裴孝傑仍然跪著不敢起，道：“皇上若不方便與臣說，那麼臣便回去立刻派人去找王大人來。”
“也不是……你起來。”
“謝皇上。”
裴孝傑起身，在一邊侍立。
皇帝喝了口茶，想了想，才對他說：“倒不是不能和你說，隻是朕聽說，你和監察禦史謝克宇是同鄉好友，同年進士，在京中做官也十幾年了，彼此感情深厚，是嗎？”
“回皇上，的確如此。”
皇帝不動聲色地接道：“朕恍惚間聽到一些關於謝大人的傳言，想要問問虛實，隻怕你袒護好友，不肯以實相告。”
裴孝傑嚇得又撲通一聲跪倒：“臣惶恐，臣不敢！臣但凡知無不言，言無不盡，若有半句虛言，欺君犯上，不得好死。”
“倒沒那麼嚴重。好吧，你起來說話。”
“臣不敢。”
皇帝沉吟了片刻，道：“這段時間，朕讓謝大人在查朝中貪弊之風，你定是知情的。你們戶部照管天下財物，清點四方貢品，是個肥差。自古以來，戶部官員不潔的人也多，想是謝大人在你們那兒查得最勤吧？”
“是。謝大人幾乎是隔天來一次。”
皇帝點點頭：“他都查些什麼？”
裴孝傑一時沒有回答，想了好一會兒才道：“清查帳本，視察倉庫，巡問官員。”
“好！他有查出些什麼來嗎？”
裴孝傑小心翼翼地抬起頭：“臣鬥膽問皇上，謝大人是否向皇上說了什麼？”
“這倒沒有。朕就問問，等明兒他來彙報了，二相對照一下。說吧，他查出什麼來了？”
“這……應該沒有。”
皇帝不悅地道：“什麼應該不應該，有就有，沒有就沒有！裴孝傑，你身為戶部侍郎，不是想包疪你的手下吧？”
“臣惶恐，萬萬不敢有所欺瞞！隻是……”裴孝傑猶豫了一會兒，“臣想謝大人大概還並未查出什麼來。”
“此話何解？他不是隔天就去一次嗎？這麼久了，一點漏洞也沒有？”
裴孝傑臉現為難之色，猶豫了片刻，突然像下了一個決心般，連連磕頭：“皇上，皇上……恕臣之罪！隻是謝大人實為臣知交好友，臣實在不願，不願……”
“裴孝傑！”皇帝不耐煩了，大喝一聲，“你知道什麼就說什麼！身為朝廷命官，自以國家百姓為重，縱是知交好友，亦斷無維護之理！”
“是！臣知罪。”裴孝傑咬了咬牙，道，“謝大人的確是隔天就來戶部巡查。隻是他查得較為鬆散，帳本也隻是略翻一下，倉庫更是沒走幾個。大多數時候，都坐在戶部大堂中喝茶閑談。王大人為了避他，隻好經常外出。臣與其是好友，無奈隻好相陪。可他往往一坐就是半天，使臣無法做事，有時候臣婉轉暗示，他也當作不知。除非……”
“除非什麼？說！”
裴孝傑擦了一下頭上的汗，繼續道：“皇上明鑒，戶部雖然掌管天下財物，但都非臣個人所有。所以縱然府中珍寶堆積如山，臣唯有兢兢業業，也不敢動分毫。但謝大人說，有些東西都已年深日久，帳中記錄也不詳細。與其放在庫中日益陳舊，不如拿走把玩。臣之前隻當他在說笑，但原來並非如此。在巡查倉庫中，他見到一些物件，亦會向臣要了去。臣實在為難，實在……”
他說不下去了，坐在旁邊沐平棟微微皺了皺眉。雖然平素他與裴謝二人僅同朝為官，點頭之交而已，但是謝克宇的為人他素有耳聞，並非如此貪小便宜之人。
裴孝傑在皇帝麵前如此說自己的好朋友，又是何意？
皇帝的臉色已經鐵清：“僅是如此嗎？他拿的都是陳舊之物嗎？”
“這……回皇上，大多數是，但……但……，也有例外。比如半月前新疆府上貢了一套羊脂玉碗，共十二個……”
“這個朕知道，朕把它給了太後了。”