“蕭爺！”葉雙荷看著船離開岸邊，不覺失聲。她可不想不明不白地就被蕭牧廷就這麼帶走了。
“……哦，你還在啊。”蕭牧廷一副恍然的樣子，但是葉雙荷以直覺打賭他是裝的。
抽了抽嘴角，葉雙荷道：“蕭爺說過會守信。”
“我現在也沒有不守信啊，我又沒說一定要在岸邊把信給你，”蕭牧廷笑道，掏出信紙在她麵前晃了晃，“你說對不對？”
“……蕭爺這樣說，荷兒也沒有辦法。”葉雙荷突然從袖中抽出裁紙刀，將握刀的手伸出窗外，“蕭爺，怎樣？”
蕭牧廷笑笑：“你要是把刀子扔了，自己什麼也拿不到，之前不都白忙了？你會扔麼？”
“蕭爺可以試試看我會不會。”葉雙荷側頭看向窗外。
蕭牧廷微微挑起左眉，“唔”了一聲，陰陰地道：“不錯。如雲不一般，連她的丫鬟也不一般，都敢威脅我了。”
葉雙荷硬著頭皮道：“荷兒逾越，蕭爺見諒。”
蕭牧廷恢複了原先無所謂的笑容：“給你就給你，搞這麼如臨大敵，至於嘛？”
他表情忽然輕鬆下來，葉雙荷倒不知該怎麼自處了，手在窗外也不知該繼續放在還是縮回來。就好像一拳打在棉花上，力氣全被軟綿綿地卸掉了，說不出地氣悶。
“拿去。”蕭牧廷將信紙仔仔細細疊好了，塞進她手裏。
“謝謝蕭爺。”葉雙荷將裁紙刀雙手遞上，“現在蕭爺可以放荷兒下船了吧。”
“這麼想走？”蕭牧廷笑道，“我這兒，真這麼不招你待見啊？”
“……我不是這意思。”
蕭牧廷研究似地打量了她兩眼，揮揮手：“停船靠岸，送荷兒姑娘回去。”
“是。”門外的青年男子答應了一聲，又在河岸邊下了錨，搭起跳板。
葉雙荷雙腳踩上了岸，才終於有了腳踏實地的感覺。她往前走了兩步，那青年男子還跟在一邊。
“不用送了，我知道怎麼走。”蕭牧廷的手下在她身邊，總讓她覺得不自在。
“是蕭爺的吩咐。”
“……哦。”說實在的，她真不想讓人看到她和蕭牧廷有什麼關聯。
總算到了擂台下，葉雙荷一眼就看到了桃兒。
“哎，你剛才去哪兒了啊！半天都不見人。”桃兒倒是比葉雙荷先開口。
“你剛才跑得太快，我跟不上，想去找你，結果……結果就迷路了。”葉雙荷扯借口。
“這兒都能迷路？！你真是……”桃兒又氣又恨。
“如雲姐姐……怎麼樣？”葉雙荷仰頭向擂台上看了看。雖然剛才在畫舫上一直關注著這邊的動態，但畢竟離得遠，聲音聽不清晰，況且她對桃兒裝傻也該裝到底。
“如雲姐姐當然沒問題啦，”桃兒道，“倒是你，一天到晚讓人不省心。”
如雲在台上，雙眼微閉，手撫琴弦，在一片喧鬧中靜於一隅。
二月初十，午時一刻。
第三輪花擂結束，決出的勝者將繼續在第四輪中一較高下。過了第四輪，便離名媛紅榜越來越近了。
回到飄香樓，葉雙荷將信箋悄悄夾在如雲常看的一本書裏，沒有聲張。就算如雲發現那封信莫名其妙地回來了，隻要她不說，也沒有人會想到她身上。
接下來又是各種關於花擂的信息轟炸。
通過第三輪的有二十二人。葉雙荷聽到這個數字的第一反應是，真不愧是蕭牧廷，他出的題目，連選出來的人數都……這麼二啊。
進入第四輪的人，飄香樓除了如雲還有秋晴月筠。其實月筠能撐過這一輪倒並不是太出乎意料。她向來沒什麼存在感，這回比的是相互幹擾，她反而占了便宜，因為太沒有威脅性，所以沒有人刻意針對擾亂她，反倒讓她得以留存。