她一邊說，一邊注意蕭牧廷的臉色。雖然她確信不管她用多沒品的手段，蕭牧廷都不會反對，可是蕭牧廷的反應還是讓她嚇了一跳。
蕭牧廷居然在笑，而且笑得神采飛揚。
葉雙荷從來沒有看過他笑得這麼真切過。
“噗哈哈哈……”蕭牧廷笑倒在馬車的壁板上，“荷兒啊荷兒，我還真沒看錯你。”
葉雙荷在心裏默默地想，你這真的是在誇我麼，嘴上道：“所以想要繼續尋找那賬本，隻能先過了長白大夫那一關。蕭爺可願意繼續幫忙？”
“想要我幫忙，可以。”蕭牧廷臉上笑意不減，忽然邪邪地一勾嘴角，“不過……”
葉雙荷還沒來及問“不過什麼”，隻覺得下巴又被他擰住了。
“不過需要你以身試藥，來證明我這褪痕膏有用。”
葉雙荷的肩部以上被蕭牧廷箍著沒法動彈，隻得再次任由他往她臉上塗抹褪痕膏。這種受製於人的感覺十分微妙，雖然不得自由，可時間長了，她竟有點貪念這種被支撐著的感覺。
蕭牧廷抹完了藥，把褪痕膏的瓶子塞給葉雙荷：“拿去。”
葉雙荷手裏握著瓶子，下意識地想道謝，轉瞬還是沒出口：明明自己實在幫他做事，他配合一下不是理所當然的麼，有什麼好謝。
蕭牧廷靠在馬車的一側，頗有興致地欣賞她臉上糾結的表情。
這回蕭牧廷沒有帶她回家，隻是跟她坐著馬車在鄴州城兜了個圈子。葉雙荷不明白他何必這樣做，隻得猜想他是想找個遠離飄香樓的地方好談話，隻是這個理由漏洞太大——隻說一兩句話，有必要兜這麼大個圈子耗費這麼長時間麼？可是要說有別的理由，她還真想不出來。
蕭牧廷不說話，葉雙荷也落得把注意力轉移到其他地方，撩開簾子往外看，這條路好像是自己之前被莫明送回飄香樓時所走過的。一來二去，這條路她都快認得了。
車子行到一半，蕭牧廷下車了，交代駕車的莫明把她送回飄香樓，臨走又回頭說了句：“三月十四，兩江巡查回來鄴州。”
他這話說得沒頭沒腦，葉雙荷一下子沒反應過來，待他下車之後一個人回味了很久，終於懂了。
——這是蕭牧廷給她的期限。
葉雙荷了然，蕭牧廷是打算趁兩江巡查來到鄴州的時候，把石原私鹽鹽幫的事情給捅出去，所以她一定要在三月十四之前把賬目找到，交道蕭牧廷手裏。
隻是今天已是三月初八。五天，算上今天最多也隻有五天。
這麼短的時間，真的夠嗎？
但是蕭牧廷顯然是沒留給她議價的餘地。
回到飄香樓，葉雙荷不敢耽擱，打著褪痕膏的名義去找了寇長白，然後又“順便”說要去藥田看一眼上巳節那天掛在木樁上的同心結。
按照習慣，到了月底這些紅繩子才會被收拾掉，所以同心結還好好地掛在木樁上。觸碰了一下自己掛上去的那個結，葉雙荷的心思卻不在這結上。
幾乎是放銳了眼睛一寸一寸地搜索著地麵，幾乎要用眼睛把這地挖出三尺來，她還是沒找到連理樹的另一半有可能存在的地方。她還想再找，卻恐怕自己的意圖表現得太明顯。天色漸晚，她也沒有理由再呆著，隻好走人。
五天，已經用掉了一天。
葉雙荷從來沒有像現在這樣清楚地感覺到時間的流逝。難怪曾經看過有人說，時間猶如握在手中的沙子，不管你握得緊還是不緊，它終究會用比你期望要快得多的速度從你手中掉落。