然而四周卻不約而同響起倒抽冷氣的嘶嘶聲，因為寧如謙從未收徒，也沒人敢在他麵前提此事，怕高攀不上、怕被冷眼相待。
寧如謙亦是怔了片刻，才道：“好吧，從今往後你便是我徒弟了。”
“是，師父。”段昔應得響亮，卻不知往後有得罪受。
師父在上三
“呀——！”
聽到突如其來的一聲尖叫，寧如謙手下一頓，濃黑的墨汁滴在了宣紙上，暈染開來。
他隨手將筆擱在白玉筆架上，步出屋外，明日便是大年三十，明月城內一片喜氣洋洋，一向幽寂的雙雪堂也見不少奴仆奔走。
昨夜下了場大雪，院子裏的梅花竟提早了花期傲雪怒放，白雪映紅梅，甚為應景。
“笛管家。”寧如謙低聲道。
正忙著指點奴仆裝點走廊的笛管家應聲小跑了過來：“堂主。”他年約四十，圓圓的臉，慈眉目善的，裹著藏青色的襖子，看上去十分寬厚的模樣，實際上精明得很，這院子裏裏外外都打點得甚為妥帖，跟著寧如謙近十年，深得信任。
“方才發生了什麼事？”寧如謙問。
笛管家如實道：“回堂主，是段小公子在廚房偷吃蜜餞金棗，不小心打翻了廚娘剛準備好的燕窩雞絲湯。”
“我可不是偷吃，我是餓了，剛好經過廚房。”段昔不知從哪個角落竄出來，笑得眉眼彎彎，負責他衣食的侍女見他尚且年幼，又長得明眸皓齒，便給他梳了總角雙髻，套著件銀紅襖子，領口袖口都滾了一圈雪白貂毛，這會兒一笑，猶為可愛。隻見他手上還有塊繡著蘭花的小方巾，裏頭包著的可不正是蜜餞金棗。
笛管家很頭疼他，這時不時闖點禍出來，偏偏嘴巴又跟抹了蜜似的甜，教人對他生不起氣來。也不知主上是打哪兒接回來的頑皮小公子，把院子裏的幾個侍女哄得心花怒放。笛管家眼尖，一眼就看到段昔手中的小方巾是蘭沁的，那丫頭的手巾上都繡著小蘭花。想來便是她們幾個在廚房幫著段昔講好話，哄得廚娘還多給了幾顆蜜餞金棗。
寧如謙看了段昔一會，道：“你今日的功課完成了？”
段昔扁扁嘴：“就是紮了一上午的馬步，所以才餓的。”寧如謙答應收他為徒，卻說來年開春才正式教他，這些日子都是練習基本功，有時忍不住偷懶，下場便是練習加倍。
寧如謙聽了收回目光，對笛管家說道：“往後給他多備些點心。”
“是，主上。”
“你先下去罷，段昔留下，給我磨墨。”寧如謙對笛管家說道，轉身進了屋內。
段昔一張小臉頓時垮了下來，他最最討厭便是磨墨，早知如此還不如主動向寧如謙領罰呢……他可憐兮兮的望著笛管家，笛管家咳了兩下，表示愛莫能助。
寧如謙字畫了得，與有著江南第一才子之稱的苑子野不分上下，各有千秋。
段昔從匣子裏取出墨條，又拿來潔淨的硯台，寧如謙沒有催他，他便也不慌不忙的準備著，心裏巴不得笛管家進來通報有事務讓寧如謙去處理。
可惜事與願違。
段昔隻能站在寧如謙身側磨墨，磨墨是個細活，不單講究力道的輕重快慢，磨墨人還得姿態端正，這是為了保證“墨正”，心正墨亦正，心不正則墨磨偏，墨若不正偏斜，既不雅觀，磨出的墨也不均勻。
見寧如謙提筆落畫，姿態優雅，從容不迫，段昔愣愣的盯著，連磨墨都忘了。
寧如謙畫的是墨梅，梅花清麗高雅，躍然於紙上。
“朵朵花開淡墨痕。”段昔脫口而出。