延而來的枝條包圍了，那些上邊還帶著綠葉的東西詭異地給人一股獵食者的氣勢，活像在奔向一桌大餐。艾爾無處可退，隻有揮舞長劍迎敵，可惜技術太差，沒一會兒就被纏住了雙腳，然後是整個下半身、上身、雙手。
喬西不知道哪去了，大概和他一樣，被有生命的枝條給帶到了別的地方。
他的身體沒法動彈，也看不到任何東西，那些樹枝像條巨蟒，把他給團團圍住了，還在越圈越緊。
喬西花了點時間才找著人族同行者，那時候對方已經被枝條捆得像一顆球，他費了點功夫才把對方救出來。艾爾有些缺氧，但人還活著。暗精靈將他背在背上，一隻手使用長劍，往樹林深處疾行的同時擊退枝條。
那些怪異的枝條一旦被砍成兩半，其中一邊立即就枯萎了，另一邊縮了回去。他想縮回去的那半邊後麵可能連著主軀幹。
“還能走嗎？艾爾。”他詢問。
“一會就好。”艾爾說，深深地呼吸了一口氣，忽然脫離喬西的背，跳到了地上。
“拿著。”
喬西將艾爾的劍丟給了他。
“謝了，我們在往哪走？”人族戰士緊緊握住自己的劍，有些吃力才能跟緊暗精靈的腳步。
“東方。”暗精靈抬頭看了下天空。
“你分辨方向的能力讓人崇拜。”艾爾衷心地說，“我已經分不清來時的方向了。”
“那不是什麽好習慣。”喬西說。
沒人教他這些知識，他也不是自願這樣的……等等，也許那些專門輔導王子的老師們曾經教過……天知道哪時候教過還是其實沒教，那些家夥為他上課的時候，他在補覺。
一根大樹忽然倒了下來，倒在兩人前進的路上，將路給阻斷了。艾爾遲疑了一下，以為會停下來，喬西卻拉住他的手臂跳了過去。
艾爾第一次跳得那麽高，好像踩在一個彈簧上，一跳老高，帥氣地到達了樹幹的那一邊。他感動極了，緊緊抓住喬西的手臂不放，大聲喊：
“太帥了！我喜歡！怎樣才能和你一樣？教教我。”
“堅持鍛煉。”喬西說。
左右方向的枝條像鞭子一樣抽了過來，艾爾揮劍麵對。他忽然明白喬西說的聚精會神，這種生死的時刻，喊救命和害怕是沒有用的，不將全部心神投放在戰鬥上，下一刻就可能死。他緊張地對付那些樹枝，不然它們有機會傷害自己和同伴，回頭的時候發現另一個方向的危險早已經被喬西喬西搞定了。
他忽然又明白搭檔的重要性，喬西真是個可靠的搭檔，讓人放心、滿意，還是很好的朋友。
“愛死你了！喬西。”他大叫，“我頭一次嚐到搭檔的好處！”這比一個人身居高位的感覺好太多了！
“做我的搭檔，你還太嫩了。”喬西說。
“我會成長的，我很有潛力。”人要對自己有信心，“我剛才以為你會選擇繞過去。”現在他明白會那樣以為是對喬西……不，對精靈這種生物的認知不夠才會有這種傻透了的想法。
“你該看看後麵。”
艾爾轉頭朝後看了一眼，驚叫了一聲。二人身後無數枝條緊隨著，它們數量龐大，活像他們身後滾了一堆小山似的糾結在一起的蛇。艾爾加快腳步，他可不想再被那些東西包住一次。
第八章
艾爾以後都會對樹有陰影了，那些平時任人宰割的家夥在學會攻擊生物以後變成了視人類和精靈為敵人的清道夫。天曉得這些沒腦子的植物怎麽會將他們當成假想敵，他們剛來到這個森林裏，還沒來得及幹點什麽壞事呢！
……難道是聽到他們交談的話裏關於偷盜海妖之歌的那一句，所以才對他們發動攻擊？