人總是貪婪的。
沒命的時候，總想著有命就好了。
有命了之後，又想著有錢就好了。
有錢了之後，又想著有權就好了。
有權了之後，又想著有名就好了……
人總是貪婪的。
這一點，便是販夫走卒也都明白的道理。那人中龍鳳，就更明白了。
所以他們從來不在乎這份貪婪，他們隻在乎該如何處理這份貪婪。
有些人，便隨了貪婪，追求一切。
有些人，則馭著這貪婪，讓它們為自己造化一切——無中生有，陰極育陽，絕處逢生。
顯然，蕭瑀與其姐蕭皇後，便是後者。
當得知西梁注定將為大隋所滅時。蕭瑀並未如其他人一般一死殉國——他很清楚，雖然打著南梁宗室的名頭，可那個曾經的國家，業已與他父親所創之國，無甚幹係了。
他要保的，從來隻有一些人而已。
是以，他便勸著父親將姐姐許給了大隋，與當時看起來尚且算是溫厚謹慎的晉王楊廣為妃。又悄悄地將父親最後一支力量，化整為零，化明為暗，藏在了市井之中。
這一藏，便是數十年——甚至更早於楊廣之父大隋文帝楊堅開朝立宗之前。更重要的是，他設的這法子，卻是沿自當年從父親處學習得的暗探鍛煉之法。
這支力量雖然不過數千之數。但卻個個精煉強幹，個個機敏堅韌，忠心耿耿。
故而，這支力量，藏得深，也藏得巧。便是楊氏父子再如何知曉內情，再如何費盡心思想要從他與姐姐手中拿走這支力量，卻也都無法奪之一二。偶然能抓得其中一二，卻也常常迅速失去。再不曾得其所蹤。
所以便是楊廣，也對蕭瑀禮讓三分。而因著蕭瑀，也對他的姐姐蕭皇後處處恭讓。
“這……便是那傳說中的三千影衛？”
江都城中，青石板官道上。
粼粼而行的高府馬車中。
長孫慈聽到母親說到此處，不由變色——
這天下間，誰又不知道影衛的名稱？傳說中來無影去無蹤，殺人無形不留痕跡……如月下黑影，難捉難摸。
這樣的人，竟然真的存在？
高氏點一點頭，看看大嫂鮮於氏。
鮮於氏倒不以為意，揮了揮手：“也沒什麼好瞞的——這樣的事情，普通人自然不得而知，但在咱們這等有名姓的家裏，卻早已不是什麼秘密了……
不錯。蕭皇後能在這昏君眼皮子底下安安穩穩地做她的中宮皇後，且還能夠好好地生兒育女，受盡尊榮。無非依仗的便是這支影衛。”
鮮於氏再歎了口氣，摸了摸腰間的流蘇穗子：“不過時至今日，這傳說中的三千影衛，能起複使用的，也不過一千七八之數了。”
長孫慈聽到鮮於氏這般說，心中一動，把探詢的眼光隻在她臉上打了個轉，又快速垂落下來：“聽說……這些影衛，都是當年十大家選出來的精幹子弟。且其中為首的，便是……定州丁零族中……”
“……定州丁零，鮮於氏為首。”鮮於氏一笑，擾了擾鬢角，轉過眼看著自己這個小甥女：“是，當年三千影衛之首的，便是你舅母家中的大哥哥，名喚鮮於楚風的。”
這話一出，別說是長孫慈，便是高氏也大吃一驚：“嫂嫂……”