到永順縣的時候約莫午時剛過。因為又熱又渴，就向這位大姐要水喝。喝完就聽見這個人叫‘宋大嫂’。”
“等一下。”柳毅雲拍拍額頭，“你再說一遍，你聽見鍾老三叫什麼？”
“啊？我記得他當時問宋大嫂是不是在家，然後說宋大哥沒有去赴約。”
“鍾老三，他說的對嗎？”柳毅雲問。
“對。”鍾老三納悶地點點頭。
柳毅雲又問宋唐氏，也得到了肯定的回答。
這時柳毅雲驚堂木一拍，怒道：“大膽鍾老三，謀財害命，還想欺瞞本縣令!”
“大、大人何出此言？”鍾老三嚇得全身發抖。我們也是丈二和尚摸不著頭腦，怎麼突然之間他就判定鍾老三是殺人凶手。
“你約宋雄見麵，宋雄沒有赴約，你去找他，應當叫宋雄的名字，可是你叫的卻是‘宋大嫂’，因為你知道宋雄不在家，也不會在家了！”
“大、大、大人……是小的記錯了，小的叫的是‘宋大哥’，不是‘宋大嫂’。”
正在此時，鄰縣的仵作趕到了。經過他的檢查，得出了和我一樣的結論。
“除了這位小兄弟說的，我還發現死者的指甲撕裂，應該是在被凶手勒住的時候反抗導致的。所以，凶手身上肯定有傷痕。”
聽他這麼說，所有人的目光都集中在鍾老三身上——他緊張地抓住自己手腕，額頭上滲出豆大的汗滴。大熱天他還穿得嚴嚴實實。
“鍾老三，現在證據確鑿，你招還是不招？”
“大人饒命啊！”鍾老三撲倒在地哭著說，“我招、我招，求大人饒小的一命……”
鍾老三一五一十交待了他的罪行。因為宋雄要的利息太高，他無力償還才出此下策。原以為天衣無縫，沒想到破綻百出，最後還丟了自己性命。
退堂後大家陸續散去，不時聽見百姓讚歎柳縣令斷案如神。宋唐氏在人群中找到我。“這位大兄弟，真是謝謝你。”她感激地說。
“沒什麼。”我點點頭，其實她最應該感謝的，還是柳毅雲吧。
我的背簍不知道被誰帶來，正放在官府門口，裏麵的草藥都還在。我背上背簍正準備離開，一個衙役跑過來。
“陳大人，柳縣令請你去內堂見他。”
“有什麼事嗎？”
大概是沒想到我竟然還反問，衙役支支吾吾半天才說：“這個我也不太清楚，請大人和我進去。”
不知道柳毅雲找我有什麼事……我疑惑著，還是跟著衙役再次走進縣衙。
4
穿過宅門看見一道屏門，上麵繪著秦叔寶、尉遲恭二位門神鎮宅避邪。經過屏門便是二堂，二堂外懸了一副對聯：
與百姓有緣才來到此
期存心無愧不負新民
這副對聯相當奇怪，“愧”字少了一點，“民”字多了一點，大概是希望對百姓少一點“愧”，把民眾看得更重要一點吧。
“大人請繼續向前走，縣令在裏麵等你。”
穿過二堂，便到了內堂。柳毅雲正在和一個老人說什麼，看見我來，他立刻笑著迎出來。
他握住我的手，開心地叫我“大哥”。
大哥？堂堂一縣之長叫我一個趕屍人“大哥”……這不太合適吧。
“柳縣令，不知你叫小人來有什麼事。”
“什麼縣令小人的，大哥你不必客套。這是內宅，不比得公堂之上，我們之間不用這麼拘謹。”他有點不高興地說。