玉暖殿外，擺滿各色名貴菊花。
黃得似金，白得若雪，白粉相間的“二喬”煞是嬌豔動人，還有那綠波秋水，長長白色花絲襯著中心一彎碧色，更是清幽淡雅。
殿內寬大書案之上，巨幅宣紙鋪展開來，紫琅王妃手持畫筆悉心描繪，一幅工筆傲菊圖已初現輪廓。
她雖已年過不惑，但仍體態輕盈，容貌端莊清逸、氣度雍容中透著雅致。
宮女輕輕走入大殿，站在一旁不敢打擾。
紫琅王妃終於放下畫筆，抬頭看到屏息而立的宮女，問道：“什麼事？”
宮女低頭回道：“稟娘娘，世子殿下已在殿外久候了。”
紫琅王妃眉頭微蹙，“睿寧王沒有來？”
“是的，娘娘。”
“請世子進來吧！”旁邊宮女奉上銅盆，紫琅王妃淨了手，款步行至大殿上首入座。
姚璞滿麵笑意進入玉暖殿，向上行禮道：“母妃，兒臣聽聞您方才作畫，沒敢打擾，在院內看那些菊花開的繁盛，聽說都是二弟送來的，果然還是二弟最懂母妃心思。”
“賜座，”紫琅王妃有些淡淡的。
看紫琅王妃有些不悅，姚璞入座後陪著笑，“中秋時，世子妃進獻的糕點，是否還合母妃口味？”
紫琅王妃隻說一句，“點心也算精巧”，接著問他，“聽說琅兒要去州縣巡視水利，今日沒有來，莫非已經出發了？”
“回母妃，兒臣聽說過此事，方才還奇怪今日二弟怎麼沒來，兒臣對二弟關心不夠，日後定當用心。”
紫琅王妃冷冷看他一眼，“琅兒既要忙修固河湖堤壩之事，還要忙各地籌建織坊、繡坊的事，據說日日忙到後半夜，連這次外出巡視都要月餘，你這個兄長都做了什麼？”
姚璞慌忙離座跪倒在地，神色淒然，“母妃責備的是，自小二弟樣樣比我出色，兒臣不過是虛長幾歲才做了世子，時時自責不能替父王多分憂，雖然兒臣在戶部，可……可兒臣也拿那些重臣沒辦法，這個父王也是知道的。”
“起來吧！”紫琅王妃歎口氣，看姚璞誠惶誠恐地入座，聲音柔和不少，“璞兒，你知道菊花為何是花中四君子之一？”
姚璞惶恐低頭，“兒臣不敢妄言，還請母妃指點！”
“菊不僅清麗淡雅、芳香襲人，還豔於百花凋後，不與群芳爭列，有恬然自處、傲然不屈的品格。”
紫琅王妃緩緩道：“你總覺得我偏愛琅兒，其實琅兒便如這傲菊一般，不爭不搶，隻是盡心盡力做事，我一向也不參與政事，隻是希望你們兄弟互為助力。”
“秋淩！”紫琅王妃喚貼身宮女，“把昨日大王賜的那支嵌寶蝴蝶金簪拿來給世子妃。”
姚璞慌忙離座跪謝，“母妃，父王賜的東西，兒臣不敢受！”
紫琅王妃囑咐他，“世子妃乃將門之女，父親是朝中重臣，你要好好待她，將來也能匡扶你。”
看姚璞走出大殿離去，紫琅王妃神色憂鬱，吩咐秋淩，“你去睿寧王府走一趟，看看琅兒還有什麼沒帶，派人送去，另外……”