此為防盜章, 訂購不足百分之五十, 請改日來看。 “多謝蘭夫人。”悅耳的女聲, 猶如婉轉鶯啼。空氣中浮動著一絲素雅的香氣。
若澄定睛看了看, 少女裹著杏紅的羽緞鬥篷，裏麵的襖裙素淨, 如雲的發髻戴著鑲嵌珍珠的發箍，此外別無他物, 倒是明眸皓齒, 十分貌美。少女的目光與若澄相對，有些訝異：“你是……若澄？”
若澄點了點頭，奇怪她怎知自己的姓名：“請問你是……？”她不記得見過這個女孩子, 如果見過，一定不會忘記。
少女露出友善的笑容：“若澄, 我叫沈如錦，是你的堂姐。”
若澄一下子明白了。沈是她的父姓, 但她跟沈家卻沒什麼交往。聽說祖父去世以後，叔伯就分了家, 各奔東西。雖然大伯跟父親同住在京城, 但因為文人都自恃清高, 平素也無往來。
所以父母亡故，大伯沒有收養她, 也在情理之中。這個沈如錦應該就是大伯的女兒了。
沈如錦坐到若澄的身邊, 熱絡地跟她說話：“沒想到你都長這麼大了。以前聽說你住在宮裏, 後來又進了王府, 不敢輕易去找你。家裏沒有姐妹，以後能經常找你玩嗎？哦，你住在王府，可能不大方便吧？”
若澄隻對她笑了笑，她還不知道這個堂姐怎麼會跟周蘭茵在一起。
周蘭茵看著兩個小姑娘親親熱熱地靠在一起說話，像是感情很好的小姐妹，冷冷地說道：“沈姑娘，今日去平國公府，可得憑真本事說話。你都準備好了？”
沈如錦認真地回道：“準備好了，不會有問題的。難道夫人還信不過我沈家的家學麼？”
周蘭茵不置可否。若不是親眼見過沈如錦的本事，眼前這個豆蔻之年尚且稚嫩的少女，的確沒法讓人放心。
若澄不知道她們在說什麼，隻覺得周蘭茵去平國公府的目的不是太單純。她假裝打了個哈欠，就抱著膝蓋睡了。沈如錦見她縮成一團，白鬥篷包裹著，就像粒圓滾滾的雪球，不禁輕笑了聲，也沒再打擾她。
在她看來，若澄雖然沒有父母，但從小錦衣玉食，現在又能住在王府，應該是沒什麼煩惱的。
到了平國公府，丫鬟和婆子引她們進門。平國公府也是幾代的簪纓世家，府內修得十分氣派。雕欄畫棟，水抱山勢，樹木蔥蘢，景色渾然天成。正值年關，府中的下人正忙著四處裝點，增加過年的喜慶。
平國公夫人住在北院，主屋麵闊五間，院子裏種滿了時令花草，花繁葉茂，竟不覺得是在萬物凋敝的冬日。周蘭茵等人站在門外，婆子進去稟告之後，才來請她們進去。
明間十分敞闊，一進門就是個鎏金的博山爐，高大的雲母屏風後麵有女人談笑的聲音。
平國公夫人坐在紫檀木卷草紋的羅漢床上，頭頂戴䯼髻，插有鎏金觀音滿池嬌分心和花頭簪。身上穿著雪青色的貂鼠皮襖，淺黃的牡丹紋馬麵裙，雍容華貴。幾個衣著稍顯素淨的婦人分坐在她兩側，低眉順目的模樣，像是府裏的妾室。除此之外，就沒有旁人了。
平國公夫人見周蘭茵幾個進來，對左右言道：“我的客人來了，你們先回去吧。”
那幾個婦人起聲應是，恭敬地退出去。周蘭茵她們上前行禮，平國公夫人命丫鬟去搬繡墩，看到沈如錦，問道：“這位是……？”
周蘭茵連忙側身讓沈如錦上前，對平國公夫人介紹道：“夫人，這位就是妾跟您提過的沈如錦，沈雍的女兒。”
平國公夫人的眼睛一亮：“沈雍……她是沈老的孫女？”
“正是。實不相瞞，沈姑娘盡得其父之傳，上回夫人的畫作妾身就是找她幫忙一起看的。這回夫人邀請妾身過府，妾身想著夫人是愛書畫之人，應該想多交幾個同道中人，便把她一並帶來了。希望夫人別怪妾身自作主張。”周蘭茵恭敬地說道。
平國公夫人淡笑：“自然不會，我也一直想認識沈家的人。隻是沒想到沈姑娘小小年紀，竟有這樣的本事。來人，上茶。”
若澄得知沈如錦已經可以單獨鑒定字畫，不由暗暗吃了一驚。不過沈家家學深厚，幾代經營，收藏應當頗豐。那些藏品本就可以學習，還有大伯從旁教導，她應當得天獨厚。想想自己與她同是沈家人，卻有著天壤之別。
丫鬟搬了繡墩過來，幾人剛坐下，一個婆子快步進來，在平國公夫人耳邊說了兩句。平國公夫人聽完後，招手讓若澄過去，說道：“府裏的幾個姑娘都在花廳那邊玩，你跟她們交個朋友吧？我讓婆子帶你去找她們。”
若澄乖巧地應是。平國公夫人應該是故意支開她，不過她一個小孩子，待在這裏也很奇怪，便跟著婆子出去了。素雲和碧雲看到若澄從屋裏出來，連忙跟了上去。
等她們到了花廳，素雲和碧雲留在外麵，婆子隻帶若澄進去。裏麵果然有幾個打扮精致，年齡與若澄相仿的姑娘正在追逐嬉鬧，看到她來了，一窩蜂地圍了上來，七嘴八舌地詢問她是誰。帶若澄來的婆子解釋道：“這是晉王府的沈姑娘，從前在宮裏住過的。”