若澄一下子驚呆了，說不出話來。李懷恩在旁說道：“這是今夜燈市上能買到的所有走馬燈。王爺說，這些都是姑娘的，姑娘喜歡哪個就拿哪個玩，沒人可以跟您搶。”
碧雲和素雲也看得愣住了。莫非是燈市上的事被王爺知道了？
若澄走到燈海裏麵，蹲下來抱起一盞八仙過海的走馬燈，不知為何，眼睛被暖融融的燭光照著，有點想哭。當那盞走馬燈被方玉珠揮落在地，燒毀之後，她的確很難過。並不是因為自己與她身份地位的差距，而是心愛的東西讓出去，那種心意被人糟蹋的難過。
可這個人為她找來所有的走馬燈，把她被摔在地上的自尊，又一片片地撿了回來，把她的心照得亮堂堂的。
約莫半月以前，泰興帝在北郊圍場狩獵之時，不慎墜馬，傷勢頗為嚴重，已許久不曾露麵。皇城內外人心惶惶，幸而朝政由幾位輔臣穩持，才不至於大亂。
天剛亮不久，一輛華頂馬車在路上疾馳，朝大明門駛去。大明門前的棋盤街，是京城百姓往來東西的要道，市鋪林立，竟日喧囂。因天未大亮，此刻隻有沿途掃雪的兵衛和零星的路人，顯得有些冷清。
沈若澄坐在馬車裏，臉朝著窗外。她著三品淑人的服飾，深青色繡雲霞孔雀紋的霞帔壓在紅色大衫上，底下掛著鈒花金墜子。金冠上的翟鳥口銜珠結，垂落至臉側，整張臉明豔而又端莊。
葉明修拉著她的手道：“澄兒，你怎麼不說話？”
“沒，沒什麼。”沈若澄搖了搖頭。
葉明修將她抱到自己腿上，手摸著她微微隆起的肚子，口氣帶著幾分凝重：“皇上宣召你，大概隻是想敘敘舊，不用怕。何況端妃娘娘是你的堂姐，有她在旁，不會有事的。”
沈若澄順從地點了點頭，手輕輕地抓著大衫。
五年前，泰興帝殺了親侄永明帝登基，繼位之初還誅了不少擁護永明帝的大臣，北鎮撫司的昭獄裏也是冤魂無數。當時的京城可謂血流成河，人人自危。這幾年，泰興帝的性情越發寡淡多疑，從前追隨他的舊人大多因他的猜忌而流徙或是下獄，朝堂內外無人不懼。
馬車到了大明門，文武百官均需下馬下轎。三丈高的朱紅宮牆，綿延不見盡頭。玉帶般的護城河，環城而過，將平民與這座巍峨壯麗的紫禁城隔絕開。
葉明修先下馬車，然後伸手扶妻子下來，早有引路的太監在那裏等候。葉明修舉步要走，又轉過身整了整沈若澄的霞帔和金冠，臉上帶笑道：“路滑，走得小心些。等前朝的事忙完了，我便接你回家。”
若澄乖巧地應是，跟在引路太監的身後走了。
葉明修看著她的背影，沉吟了片刻，才肅容往前朝走去。
乾清宮坐落在漢白玉的台基上，丹陛以高台甬道與天街的乾清門相接。屋頂覆著黃色的琉璃瓦，四邊簷脊各蹲著九隻小獸，形態迥異。殿前左右，分別放置著銅龜，銅鶴，日晷和鎏金香爐。十二扇紅漆菱紋槅扇緊閉，四周安靜得沒有一丁點兒雜響。
乾清宮的明間內，蘇皇後正與太醫院的院使和院判等人商議，院使神色沮喪，頻頻搖頭。端妃走到一旁，將大太監李懷恩叫到身邊，問道：“李公公，澄兒進宮了嗎？”
李懷恩躬身回道：“剛得了信兒，淑人正往這邊來。”
蘇皇後聞言，似笑非笑地看了過來：“端妃，你好大的膽子，是誰讓你自作主張叫她來的？你以為這乾清宮是什麼地方？”
端妃不緊不慢地說道：“皇後恕罪。昨日臣妾伺候皇上湯藥的時候，皇上提起孝賢太後，說澄兒以前養在太後身邊，兩人有兄妹的情分在，隻是許久未見了，想見她一麵。當時李公公也在的。”