李懷恩看著王爺從滿臉嫌棄到若有所思，顯然這湯圓對了他的胃口。
今日是除夕，廚房挖空心思做出了一桌的山珍海味，但王爺都隻吃一兩口就命撤下去了。唯獨這碗其貌不揚的湯圓，居然讓王爺都吃完了？真是太神奇了。
“勉勉強強。”朱翊深看著空碗說道。
……
若澄坐在暖炕上繡鬆樹的鬆針，心裏七上八下的。素雲去了老久，不會是被朱翊深一怒之下扣住了吧？她雖然記得湯圓的做法，可這幾年都沒有動過手。再加上廚房裏剩下的糯米粉也不多了，隻能勉強地包了幾個下鍋。
可等到湯圓送出去以後，她就有點後悔。按照朱翊深的挑剔程度，那碗湯圓肯定入不了他的眼。
萬一得罪他，還不如不費這番工夫。
“姑娘，奴婢回來了。”素雲提著食籃從外麵進來，身後竟然還跟著李懷恩。
“怎麼樣？王爺吃了嗎？”若澄緊張地問道。
李懷恩上前說道：“豈止是吃了，還全部都吃完了！姑娘到底在那湯圓裏放了什麼？我可從沒見過王爺把什麼東西全部吃完過。”
若澄摸了摸頭，也有點意外，朱翊深竟然全吃了？她記得他吃東西可是相當挑剔的。從前娘娘就跟她說過，王府的大廚換了好幾個，都不合他的胃口。所以她開始並沒報什麼希望，隻當是完成對娘娘的承諾。
“我就是用娘娘教的法子做的，但手藝肯定不如娘娘的好。王爺不嫌棄就好了。”
李懷恩笑道：“王爺若是嫌棄，就不會吃完了。對了，這是王爺給你的。”說著，從袖子裏掏出了一個紅封，“王爺說這是給姑娘的壓歲錢。當做謝謝你做的湯圓。”
若澄猶豫不敢收，李懷恩塞到她的手裏：“壓歲錢是吉利，不能拒絕的。這是王爺的一片心意。”
若澄隻能道謝，她可是好幾年沒收過壓歲錢了。而且他給她壓歲錢，總覺得哪裏怪怪的。
等到李懷恩走了以後，若澄拿出來一看，眼睛都直了。嗬！足足有三百兩之多！想不到她的一碗湯圓這麼值錢！
天子五門三朝，紫禁城的巍峨氣勢，乃至一磚一瓦，他又以下位者的身份重溫了一遍。
走到乾清門時，朱翊深停下來，讓守門的侍衛檢查。
他看到九龍壁那邊站著兩個錦衣衛，看衣服是北鎮撫司的人，正在同侍衛交談。其中一個身量很高，看著有些眼熟。大概是感受到他的目光，那人側目看過來，五官英俊出眾，麵容整肅。
朱翊深沒想到會在這裏見到年輕時的蕭祐——日後的錦衣衛指揮使。蕭祐乃是布衣平民出身，後來成為了永明帝的親信。朱翊深之所以對他印象深刻，是因為永明二年宮變的那日，他以一己之力阻擋蜂湧進殿內的兵衛，血戰至死。死前，還折了朱翊深辛苦培養多年的幾名死士。
朱翊深大怒，下令誅蕭祐滿門，發現他孑然一身，家中沒有長物，心底倒生了幾分欽佩。
前世的生死對手，此刻相見卻如同陌生人一般。現在的蕭祐，大概就是個總旗之類的小官，微不足道。
侍衛檢查之後，方才放行，朱翊深舉步往乾清宮走去，沒再看那個人。
蕭祐和郭茂在辦差，盤問完侍衛之後，繼續沿著城牆尋找線索。郭茂問蕭祐：“剛剛在乾清門那裏，你看見誰了？心不在焉的。”