“我們進去說吧。”沈雍對朱翊深做了個請的動作，一行人便進了沈家的祖屋。
沈家的祖屋十分大，但園子顯然有些破舊，幾處牆壁坍圮，屋頂的瓦片脫落，花園也因無力經營顯得有些荒蕪。沈雍恭敬地請朱翊深去前堂說話，朱翊深不好再帶著團子，就俯身對她說：“你先跟你姐姐去府裏四處走走。”
若澄點頭，知道朱翊深想讓她熟悉沈家的環境，就向沈雍和兩個哥哥行禮，退到後麵去了。
等男人們都走了，沈如錦才走到若澄的身邊說話：“澄兒，你能回來我真是太高興了。以後就跟我住在一起吧？走，我帶你熟悉一下沈家。”
若澄對沈家十分陌生，她還是想住在王府。但朱翊深不在那裏，她也沒什麼好留戀的。而且沈如錦看上去真的待她很友好，她就甜甜地說了聲：“謝謝姐姐。”
沈如錦愣了一下，隨即高興地挽著她的手臂，好像立刻當她是親妹妹了一樣。
沈如錦住的雖然談不上金碧輝煌，但一方小天地被她裝點得十分雅致。有小橋流水，環繞著一片鳳尾竹，廊下擺放著一整排的蘭花。屋簷下掛著玉片，人走過之後，玉片會發出清脆的“叮鈴”聲。
“姐姐這裏好別致。”若澄由衷地說道。
沈如錦笑了笑：“我胡亂折騰的，哪裏比得上你住的王府？進去喝口我泡的茶吧。”若澄跟著她進去，素雲和碧雲都留在門外。她們覺得這個沈家小姐還蠻好相處的，對自家的姑娘也好，原本懸著的心有些放下了。
屋中的擺設多為紅木所製，紫色的紗幔，牆上掛滿了字畫，還有琴案和棋桌，隨手可見一本書，有很濃鬱的墨香氣。早先聽到沈如錦能夠鑒定字畫，若澄便覺得她很了不起。這樣的本事，必定是從小下過一番苦功的。
沈如錦讓若澄坐下，自己去泡了壺茶過來：“我這雖然不是什麼好茶，但是加了五月的茉莉，你喝喝看。”
若澄起身接過，喝了一口，的確是芳香沁鼻。
“這是奉英教我的法子。你坐呀，別拘束，往後我們姐妹倆就住在一起了。”沈如錦陪著若澄坐下，歎了口氣，“今天要不是你來，我還被父親關著禁閉呢。”
若澄便詢問她何事，她說道：“別提了，原本奉英要我陪她去宮中選妃，此事被父親知道，以為我要當皇子妃，將我狠狠臭罵一頓，還將我關了起來。其實我就是看奉英心情不好，想要陪陪她。”
若澄想不出以蘇奉英的才貌和家世，還有什麼不如意的地方。
“蘇小姐為何心情不好？”
沈如錦湊到她麵前說道：“蘇家的族學很出名，你知道吧？很多達官貴人的子弟擠破頭都想進去。近來，蘇大人請了今年落榜的一個舉子在那裏講課，引起了不小的轟動呢。那舉子當真有經天緯地之才，學富五車，風度翩翩，蘇姐姐好像喜歡他，常常溜去族學聽他講課。”
若澄有些意外，蘇奉英可是內定的皇長子妃啊。她聽朱翊深說，這幾乎是板上釘釘的事情了。
沈如錦伸手托著下巴：“我也不知道那些世家大族的女子是怎麼想的。到手邊的潑天富貴不屑一顧，偏偏對一個窮酸書生傾心。蘇家那樣的家世，怎麼會讓她一個嫡出的小姐下嫁呢？澄兒，你有沒有想過以後要嫁個怎樣的人？”
這個問題若澄當真沒有想過，對於她來說，嫁人好像是很遠的事情。但她認真想了想，回答道：“對我好就行了。”
沈如錦笑她：“真是個傻丫頭。你現在住在王府，什麼都不缺，自然覺得阿堵物不入眼。可真到了家裏窮得揭不開鍋的時候，就會知道貧賤夫妻百事哀。”
若澄沒有考慮過這些，她真的覺得帝王家沒什麼好。像娘娘，像朱翊深，都過得不快樂。那些尋常人家的倫常之樂，他們好像都享受不到。她向往尋常人家的生活，夫妻相敬如賓，平淡相守，不用擔心這個妾，那個妃，那樣的日子才過得舒心。
“對了，你現在有在上課嗎？等你住過來以後，我去蘇家的女學問問，讓你也去旁聽吧。”
蘇家的女學跟族學一樣，可是京中名門閨秀擠破頭都想進去的地方。好像嫁人的時候，說了在蘇家女學讀過書，對方就會高看一等。
若澄自然是想去的，但聽說女學入學要求極其嚴格，除非經過考試或者有蘇濂的特許，否則是很難進去的。因此沈如錦這麼說的時候，若澄也就當做聽一聽了。
……
朱翊深在前堂跟沈雍父子說了會兒話，就請沈雍到書房，單獨一敘。
進了書房以後，朱翊深從懷中拿出一物，放在桌子上，請沈雍過目。
沈雍看到是一個有燒焦痕跡的紅色錦盒，疑惑地打開，看到裏麵是一對羊脂白玉的貔貅。他震驚，將貔貅拿起來仔細看，發現底下刻著“厚德載福”，“積健為雄”的楷書，正是年少時，他跟沈贇一人一個，模仿父親的字跡雕刻出來的。