道，「果然是風姿過人，怪不得九王爺為了他不肯婚娶。」
古掌櫃瞅著少東家滿麵傾慕之色，不屑道：「長得再好又如何，還不是薄幸人一個，九王爺這才死了幾天，那般貴重的隨身玉佩已拿來賣了，連個舊情都不念。」
「古叔，聽說這九王爺是中了自家兄弟流箭死的，可是真的？」
「噓，這話怎可亂說，」古掌櫃立時壓低了聲音道：「天家的事，怎是咱們老百姓能說三道四的。」
少東家不敢再說，頓了一頓，忍不住又道：「都說這九王爺衛昭龍姿鳳章，可惜我來京城晚了，未能一睹其麵，當真可惜。」
古掌櫃回想往日裏見過的九王風姿，也不禁一歎。
因九王爺身隕，郎寒生已於幾日前自王府中搬了出來，遷到自家在城外十裏坡的舊宅。
此時從城中回來已是黃昏，寒生進了自家小院，將大門拴好，這才打開堂屋門窗透氣，因長年燃香，屋中一股氤氳的香氛嫋嫋浮動，中人欲醉。
走進屏風後的床榻，寒生輕輕挑開幔帳，隻見榻上那人安靜臥著，英眉挺鼻，雙眼緊合，即使這樣不言不動，仍有股說不出的尊貴威儀。
「我買了香回來，待會兒調出來你聞，就不知這冷冷的香氣你喜不喜歡。」
寒生知這人怕吵，以蚊呐之聲輕輕道，隨即放下床帳，自去調香。
莽草、金鈴子、七日蘭……，寒生將一眾配料逐一研磨置於小巧的銅香爐，接著，拉開衣襟，一柄薄刃匕（一一）首照心口刺入，不多不少，半寸深，忍著疼痛，將鮮血拿碗接了，浸入寒水香，待香料被鮮血浸透，取出研細，放入爐中，和其他配料混合後一同點燃……
片刻，嫋嫋輕煙自銅山博望爐中騰出，房中霎時彌漫著一股清冷幽香，延伸至屋內各處角落，香氣似夢似幻，於半空中飄渺流動，吸入鼻端，隻覺一股寒氣直達肺腑，胸中不自覺湧上濃濃的哀傷、悲戚，間中又夾雜著幾不可辨的喜悅與思念之情……
天色已暗下來，寒生點起蠟燭，望著那煙霧發呆，眼中神采變幻不定。想起少年從師學藝，師父亦曾散盡千金求得配料，隻為製出這等香氛，當日所燃氣息同今日一般無二，亦是這般勾魂攝魄，不禁喃喃道：「師父，如今我也配出這香了。」
十數年未曾再聞這等香氣，寒生沉浸其中陷入回憶，正出神間，隻聽屏風後有人走動，須臾間，一人走出，錦袍如血，墨發披肩，因才醒來，麵孔上猶帶迷惘，說話的聲音都帶著絲慵懶遲鈍。
「這是什麼香？味道好生奇怪，竟同黃泉路上的彼岸花一模一樣。」
寒生回頭看他，燈下魅惑淺笑，眸中異彩流光，「你到過黃泉嗎，怎知彼岸花是何味道？」
那人一愣，神情怔忡，仰頭想了一會兒，皺眉道：「寒生，我適才做了個噩夢，夢見四哥拿箭射我，我死後被帶往地府，黃泉路旁種滿血色蓮花，香氣寒浸入骨，便是這般味道。」
想起夢中手足殺戮之景，臉色更白了幾分，胸口竟隱隱作痛。
寒生聽他語氣哀傷，忙過來扶住他，柔聲安慰，「你這是讓夢魘著了，我點注安息香給你，再去睡一會兒，這次定是個好夢。」
男子甚聽他話，轉回屏風後重又上榻安臥，臨睡前卻拽住寒生衣袖不放，「寒生，天晚了，莫再弄你那香，陪我說說話。」
「好。」
寒生和衣臥在他身邊，聽他道：「寒生，那夢實是逼真至極，我還記得箭矢入胸時的劇痛，現下回想，好生可怕。」