哄他，「以後再不敢了。」
炎之得曉兄長並未變心，悲戚已去了幾分，精氣神立時見長，隻是想起洞裏那一幹雌妖精，怒氣猶自盤桓不消，咬著牙酸酸道：「你口口聲聲說一心念我，怕我娶妻，如何自己又找來這許多雌妖收在洞裏，我不在時不定你們怎樣宣淫玩樂，隻背著不讓我知道……」
眼看炎之紅了眼圈，炎銘急急辯解：「天大冤枉，那些狐狸精美人蛇哪裏是我收用的，隻因今冬大寒，她們受不住凍，跑來我這兒哀求避冬，我是一山之主，哪有不顧臣下死活的道理，這才收留，順帶使喚使喚差遣些雜事罷了，何曾動過她們一根指頭，若有，趕明兒天雷劈死我。」
他發下這般毒誓，炎之還有甚疑慮，心下頓寬，撇了嘴道：「既是這般，那等明春雪化了便趕她們出去，見天聞著一窩騷氣，也不嫌惡心。」
「是是是。」炎銘見他氣消，知道這是哄回來了，哪裏再敢惹他生氣，一疊聲應著，應完又笑：「炎之吃這幹醋好沒意思，我聞慣了你身上的味兒，哪裏受得了那等腥臊。」說罷伸了舌頭去舔炎之頸窩。
炎之臉一紅，他身上低熱未退，猶自軟綿綿的，有心亦是無力，隻得狠狠一瞪，哼道：「有你這等做哥哥的，專撿病中欺負兄弟，等我身子好了再同你算賬。」
炎銘嗅著他身上味道，眉毛一挑，笑嘻嘻道：「好，便等痊愈了再欺負，炎之白白讓我等這般久，空負多少良宵，屆時必讓你哭著求饒。」
閉了眼將頭埋進炎銘懷中，炎之隻抿著嘴笑，暗道：便等病愈後同你大戰三百回合，且看我手段，榨你個幹淨才好。
剝皮
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深秋蕭瑟，樹葉子被風一吹，打著旋地往下掉，比之平原，山中寒冷更甚，萬物凋零，一派肅殺。
冬哥兒入了山便徑直前行，舉步間踩在枯葉朽枝上，碎碎有聲。
他生於斯長於斯，雖數年不曾回家，路徑卻爛熟於心，七拐八繞間已進到山穀深處，在間破舊木屋前停下。
屋子已蓋了有些年頭，冬哥兒自記事起便同母親在此居住，幾年前母親亡故，冬哥兒又出了穀四處遊曆，這屋子空置許久無人修葺，如今已是破損不堪。
推開歪斜欲倒的木門，冬哥兒往屋中站定，環視一周後目光停在靠牆那張條案供著的母親牌位上，冷冰冰木呆呆的眼中這才泛出些許活氣，嘴角扯動半晌，露出個似哭似笑的模樣，輕輕道：「娘，您說的對，凡人皆不可信，可恨兒子沒能聽進去，跟了他走，紅塵中滾上一滾，隻落得個滿身傷痕。」
他一張臉本生得極秀氣雅致，這時因奔波數日，牽動滿身傷痛，又兼心中淒苦難訴，隻疼得五官移位，猙獰可怖。
這般呆立半晌，冬哥兒實是再撐不住，也不及收拾打掃，隻將外衣往滿是灰塵的床上一墊，倒頭昏睡過去。
翌晨醒來，冬哥兒恢複些精神，便欲掃撒庭除，隻是他元氣大傷，用不得法術，隻得挽了袖子動手，露出的半截小臂上滿是粉嫩嫩新肉，甚是嚇人，且使不得力，隻得幹一氣歇一氣，忙碌數日，才將屋子收拾幹淨。
這穀中隻他一家住戶，甚是清幽，儼然世外桃源般，倒是山坡另一麵住著幾家親戚，時不時進穀來，沒多久便知曉冬哥兒回家來住，都來探望一番，見他傷成這樣，俱都替他難過，各個回家拿些藥草過來與他治傷，有個堂哥喚秋官兒的，同冬哥兒自小交好，將個去年找到的成形老參熬了雞湯端來與他吃，冬哥兒臉上這才算見些血色，隻是身上到底傷得狠了，精氣神大不如前，如此日夜打坐練氣，又將藥湯子當飯來吃，將養三四年才有了起色。