“正是。”梁員外歎了口氣。“兒子大了不由爹娘，他說喜歡誰就非娶誰不可，稍不如意便離家出走，幹脆早備聘禮，成全他們算了。唉，有時想想，養兒育女到後來，反而落個沒意思！”
寶寶湊興的欣賞那些金飾玉環，論手工比大城市略粗，花樣也較差，沒有太多種可供選擇，不過，同樣是迎娶村裏的姑娘，邱鳳女和她爹必然滿意。
他順手揀幾樣比較好的，她若戴在頭上陪夫君到外地去，也不至被城裏人取笑為土包子，林林總總選了十來樣，擱在一旁供梁員外參考。衛紫衣冷眼旁觀再不會差，寶寶每挑出一樣梁員外的右眼皮便跳一下，顯得此人心裏想的不如他嘴巴說的那樣大方漂亮，可能寶寶全揀些好的，他反而嫌貴了。
“寶寶，別妨礙員外辦事，我們回房去。”他畢竟世故，把寶寶帶開，梁員外瞧寶寶年紀小，又是男孩，衛紫衣也不像慣處胭粉陣的人，八成看不出好壞，所以請他們挑。
回到失去主人的書房，衛紫衣才把道理說給寶寶聽。
“全是一群怪麻騷，一臉黑芝麻偏偏最死愛麵子。”
“你罵人的話翻新了！？”他感覺新鮮。“打哪兒學的？！”
“忘了。”寶寶吐吐小舌，知道衛紫衣不愛他說粗話。“人家說鄉下人心思單純，我瞧也不見得，心眼兒挺多的。”
“村野俚人生活單純是真的，一年到頭為了給全家人吃三頓飽飯就需忙早忙晚，大概也沒多餘的心思去想歪主意。”
“也對。’寶寶一挑眉尖，笑道：“這梁家莊裏外自然是以梁員外最大，村裏的人有糾紛也都請他排解，算是極為體麵的人，比不得鄉野村夫。可是說到底，他心存忠厚、思想開通，不但原諒梁晚星和邱鳳女，還打算成全他們。”
衛紫衣嗯了一聲，心內另有盤算。梁員外假使如寶寶所言，那是最好，雖然說如此表現出人意料之外，總算化解了一場悲劇，含笑收場，自是最美。然而，他少年闖蕩江湖，閱曆繁雜多廣，以他之所見所聞，最保守、最守舊的地方，不是繁華都城，也非窮鄉僻壤，而是像梁家莊這種自成一個小社會的村莊，為了自保，往往發展出一套用來約束自己人的村規。
比方江南有許多以養蠶為生的村莊，為了收成好，唯恐得罪蠶花娘娘、蠶花五聖，從古到今慢慢演生出一些封閉的禁忌，如在這期間家裏以外的人不準進入蠶房，或夫妻不許行房等等，若有誰家的蠶養壞了，那等於成了白虎星，不許到別家去串門子。
還有一些道德嚴謹不容絲毫侵犯的地方，對付像梁晚星、邱鳳女這等通奸的男女，往往動用私刑，以警惕後人。私刑的範圍極廣，有沉江、放水流、活活燒死、當眾投環吊死……仁慈些的便趕出村子，永世不得還鄉。
難道梁家莊沒有一套自己的村規嗎？
“大哥，你癡想半日，在想些什麼？”
衛紫衣也不瞞他，直抒心中所想。寶寶聽了，心頭閃過一絲迷們，一雙如水瞳翦眨了眨，驀然想起二件往事，連連點頭。
“對，對。就像我淪落江南之時，肚子餓得咕嚕直響，想用幾個銅錢換兩塊麵餅吃，那戶農家死也不肯，是何道理？”
“可憐的寶寶，原來你是餓瘦的。”拉起他一隻細瘦小手，果然像沒吃飽。
“不，不。”寶寶怕他一聲令下，強迫進補，連忙道：“後來在公爵府裏吃得很好，唐蠡在廚房裏當二等頭頭，手藝當