這種壞天氣下，露宿郊外無疑是頭殼壞掉了。
為了趕路，他們沿著運河南下，到了故城轉換車馬，今朝來到平鄉，早有探子先行，安排好住宿的客店，備下茶飯、湯以及喂牲口的水和飼料。
夜幕籠罩大地，掌燈時分大而雨已轉為零零細雨，布滿繁星的天空，一輪明月含羞地露了臉，仿佛剛被風雨吹醒，有點兒朦朦朧朧的猶帶睡意。
這家古色古香的“悅來客棧”原是一名富商的大宅院，家道中落後賣給人改成客棧，經營者是一對母女，說來少見，不過別有一股家庭風味，挺溫馨的感覺，恰能安撫出外人寂寥落寞的心境，尤其在落雨的夜裏，一壺暖酒、兩碟熱菜，盡掃愁鬱。
衛紫衣一行人包下東跨院，出手闊綽，引動女掌櫃姬大娘親自來問候，知曉有病人，還叫她閨女姬美絹幫忙服侍沐浴更衣，衛紫衣暗暗稱許。
夜裏非常清涼，門窗都打開了，清淨舒爽的空氣洗去一身疲倦，於是，精神重新振作了，胃口也大開了。飽嚐薑辣腐皮雞絲、醉蝦、香蒸栗子鴨、肉脯、炒三鮮。清燉鯉魚湯的美味，飽足地透出一口氣，再慢慢地飲酒。
姬大娘望著空碗盤，舒心地笑了：“客倌還需要些什麼？”
衛紫衣搖了搖頭；隨行的季大夫起身去熬藥；石蟹勤快的去幫忙。
擅長和女人打交道的席如秀，閑話家常般觀著：“女掌櫃你不簡單，把一間客棧經營得有聲有色，酒香菜好，幹淨舒適，簡直教人挑不出毛病。你準發財的，大娘。”
“多謝大爺金口。”姬大娘笑得魚尾紋部藏不住。“多虧了我女兒幫裏幫外，既聰明又能幹，是我的得力助手，否則我一個人哪有這般神通廣大？不過，唉！這也是美絹命苦吧，假使她父兄健在，也不至讓她一個大閨女拋頭露麵幹這等營生。”
這倒是，往往因此誤了一個好姑娘的終身。能與她旗鼓相當的好對象隻怕不肯納聘賣酒女，隻能下嫁條件此她差的，招贅進來幫忙做買賣。
所幸姬大娘看得開。“反正人是掙不過命去，過一天算一天。其實做習慣了，偶爾歇業兩天還真不知如何打發哩！”
馬泰哈的一聲笑。“跟我一樣勞碌命，一天不做就渾身不對勁。”
姬大娘陪笑。“是啊！是啊！”
她真是位和氣的婦人。
馬泰安慰她：“工作好啊？多活動筋骨對身體有益無害。”
戰平冷聲冷氣：“也沒見你做的比旁人多。”
“你存心找碴啊？”馬泰和他吵起來，戰平愈不回應，他愈火。
衛紫衣臉色難看的走開了。席如秀搖頭歎息地看著馬泰：“你啊，少根筋是不？吵嘴也不著時候，魁首的心情正壞，你有膽子嚷嚷，噴！”
“糟糕，我一時忘了。”馬泰拍著自己的後腦勺，勉強一笑。“這些天來大夥兒心裏都難受，也不知為什麼，一走進這家客店，心情便放輕鬆了。”
姬大娘笑吟吟的為他解開僵局。“得君一句話，我便是做牛做馬也值得了。至於剛才走出去的那位公子，瞧他一表人才，斯斯文文，席間他飲酒最少，待會兒我徹一壺上好的普洱茶，保證他喝了口舌留香，知道要笑了。”
席如秀由衷的說：“你去忙吧，但願能如你所言。”
女掌櫃精神抖擻的自顧忙碌去。
“誰能娶到這種老婆，倒是一件快意事，她使男人有精神。”席如秀嗬嗬一笑，想想她方才說的，搖了搖頭，又聳了聳肩。
“喝酒最少？哈！誰能灌醉大當家的，我情願輸他一百兩銀子。”