就是你，我是拿你當大哥看，也知道你是為我好！換個人別說沒這個膽子，我非抄了他的家不可！”
顧峋風知他說的是實情，在他身邊躺下，道：“我是替你著急——這大明天下是你的，你就真不想管，也得托付給正直大臣——你明知道江彬是想摟錢的小人，還什麼都交給他，這不就跟敗家子一樣？自己禍害祖上的基業嗎？”
皇甫駿點點頭，道：“你說的是——匹夫無罪，懷璧其罪！因為我是皇上，正直大臣一心要我循規蹈矩，難免相看兩討厭；跟我玩得好的都替我背黑鍋——你和阿衡不肯再留下；留下的既然肯背這個罵名，當然別有所圖！我縱容他們，就是禍害百姓——所以歸根結底，我要是想活得自在點，就不該當這個皇帝！”
“峋風，你不知我有多羨慕你——如果我不是皇帝，我去帶兵打仗，逍遙山水，是不是就沒人這麼罵我了？”顧峋風歎了口氣，道：“你的性子，確實不適合做皇帝！”
（一）
作者有話要說：上一部接下來是顧峋風兄弟替他籌劃詐死傳位的事，詳見《秋水落霞》的“尾聲”部分，這一部從傳位後皇甫駿和阿衡回到江南寫起...
一切進行得很順利——史載：帝還京途中漁於積水池，舟覆，救免，遂不豫；年底至京，宸濠伏誅，朱寧陸完等與之勾結，皆處死。翌年初帝大祀天地於南郊，初獻疾作，不克成禮；丙寅，崩於豹房，年三十有一，遺詔召璐王長子嗣位。
太後深恨江彬等導帝放逸，與楊首輔和張永定計，密不發喪，召江彬父子入宮，收捕下獄，連其同黨一並處死——新帝少年有為，勵精圖治，罷威武團營，遣還各邊軍，革除多年弊政，一時內外鹹頌聖明。
太後之弟壽寧侯張家視阿衡為眼中釘，將他私離屬地與皇帝私會的事大肆宣揚，指他為害死皇帝的罪魁禍首，宣他入京後便逮入詔獄，定為江彬同黨，一並處死！雖有碧雲郡主多方斡旋，但皇帝好端端的出京半年，回來便空乏致死，自首輔楊大學士以下滿朝文武都認定他難逃幹係——於是太後頒詔：死罪雖免，活罪難饒，廷杖三十，罷黜為民！
皇甫駿秘密出京之後便想直接去山東找他，顧七以山東離京太近為名，做好做歹勸他二人到江南相會，然後放鴿子由杜鶴影通知雒府——雒峋亭夫婦雖舍不得兒子，也知新帝繼位前安撫皇帝要緊！顧峋風留京主持大局，陳湘便帶著阿衡在兩個護衛保護下秘密南行。
好在阿衡雙腿都是皮外傷，假以時日好生調養自能恢複。這一日阿衡正倚在船頭，服侍他的小太監程官兒叫道：“爺您看那座山像什麼？”
程官兒聰明伶俐，在宮中就是阿衡的貼身小太監，阿衡外放為官後皇甫駿對他念念不忘，便招了程官兒到自己身邊——顧峋風幫皇帝回京詐死，為防江彬等群小發覺，他和顧七、陳湘等誰也不能公然出現在皇帝身邊，多虧了想起程官兒，顧七和他深談一次，查知他忠於阿衡，便讓他在中間暗中傳遞消息；事成後仍讓他服侍阿衡南來。
程官兒隻比阿衡小一歲，這幾年親眼見他勤學苦練，堅忍不拔，曆經百般辛苦考中探花，由男寵成為朝中大臣，對他一向敬服親厚——如今他又無辜受杖，臥床不起，雖經神醫陳先生一番開解，知道皇帝未死，但無人處一直鬱鬱寡歡，程官兒好生擔心，總是盡量逗他開心。
阿衡憑窗望去，隻見普陀山已然在望，可是船隻依舊南行，忙命程官兒請了陳湘來，問道：“先生，咱們不去回春堂麼？”
陳湘道：“先送你去如意島，我再到回春堂也不遲——你師父和皇上都在如意島呢。”
阿衡道：“我想和先生去回春堂，成麼？”
陳湘看了他一眼，陡然明白了他的心意——人說不衣錦莫還鄉，他雖出身如意樓風月之地，一向心高氣傲，如今卻罷官受杖，臥床不起，自然不願回去見舊識。當即點點頭道：“也好，你索性跟我回去，先養好傷再說——反正皇，皇甫駿聽說你來了，也會立時趕過來見你。”
到回春堂安頓下來，陳湘遣弟子去如意島報知顧七——回春堂離如意島不過半日海程，哪知當晚那弟子和顧七一道回來——說皇甫駿出海去了，等他回來馬上告訴他。
顧七見弟子兩條腿傷痕累累，心中也頗抱愧，阿衡倒當先笑道：“我不怪師父師叔，安天下第一件要事就是安天子——他本性不惡，可是身邊劉太監、朱寧、江彬，仗勢弄權的小人倒下一批又一批，歸根結底是因為他無心國事，偏又好朋友講義氣，不免為人利用，養癰遺患——如今而立之年詐死脫身，總要消除別人疑心，別說隻是打我一頓，就是真要我的命，隻要能解脫天下百姓的苦楚，我也沒什麼可委屈的。”
顧七爺見弟子如此明白，也就放下心來，自去料理外麵千頭萬緒——師徒倆深談半夜，說皇甫駿比他早來二十多天，天天念叨著要北上迎他，自己做好作歹才勸住他，在島上玩了半個月，幾天前和謝青羅一道出海觀光去了，讓他且安心養傷，等傷好了他們也就回來了。
阿衡繼續養傷，直到十來天後他能下地了，皇甫駿終於回來了——這日他在半山散了一會兒步，正扶著一棵樹歇息，忽然被人衝過來抱住，在他耳邊連聲道：“阿衡，阿衡，你可算來了！”