甫峻的性子，在義學老老實實一呆半年多已極是難得；而自己和峋風同行，不讓阿衡陪他去也不好——這兩人要同時走，義學可怎麼辦呢？
皇甫峻是聰明人，自然知道他為難什麼——他昨晚就和阿衡討論過這事了，道：“陳湘，我知道你是擔心阿衡那一攤沒人能頂替——小梁做事把細，義學原來就是他管，這回仍交給他代管兩三個月肯定沒問題——至於四書五經的入門課，這兩月可以先教孩子們《唐詩三百》，以書寫背誦為主，小梁總能應付了吧——先背會了再學著寫唄！”
這話昨晚皇甫峻就和阿衡說過，阿衡是覺得梁成學本來就教著孩子們三字經、百家姓等入門識字功夫，如今學務交給他，還要他再兼教這一塊，一個人從早到晚忙得團團轉——自己二人卻一甩袖子出海遊玩去也，實在是不好意思。
陳湘聽到此卻靈機一動，道：“小廷的外傷再過十來天也就好了，可以讓他去給小梁替替手，教孩子們三字經識字開蒙。他也會功夫，還能分擔些你的課幫幫小山。”
皇甫峻雙手一拍，道：“太好了，這下阿衡可沒話說了。”手舞足蹈地跑了。陳湘當即去找夏廷——他正因當著顧峋風的麵受責罰不好意思，第二天知道兩人搬走雖然心中有點發空，卻也難得清靜。背上左臂都有傷不好練武，無聊之際抄寫經文倒正好打發時光。
陳湘過來時見他老老實實罰跪抄經，一本經書已抄了大半，字寫得也越發端正，心頭大慰——待他寫到個段上吩咐他起來休息一陣，著實獎勉了幾句，然後將帶來的千字文拿出來，讓他誦讀一遍——這都是陳家十歲前的開蒙讀物，夏廷雖在江湖上混了五六年，這幼時背熟的東西還是記得的，誦讀起來自然無誤。
陳湘甚是欣慰，這才跟他說起義學的事——說了自己和顧峋風要出海辦事，皇甫峻和阿衡也同去，讓他傷好後去義學幫忙教孩子們識字開蒙。
（九）
夏廷來了半年多，閑來無事也到後山看過義學收養的孤兒病殘，想想如今暴露了身份，十四叔肯定不會再讓自己在廚下打雜，去義學幫忙教學倒是正務——可是十四叔跟顧峋風一起出門，撇下自己在這裏頂缸，心頭總有些別扭，不由問道：“怎麼忽然就要出海？”
陳湘早想好了有人問起如何應付，道：“南邊有一位故人有事，是我和你顧師叔的師長，算起來也是那位皇甫大爺的族叔，所以我們得去看看——回春堂這邊有範臻，義學那邊卻缺人手——你這幾年雖改練武功，當年的學業倒沒丟下，也算文武全才，能不能過去幫把手？”
夏廷見十四叔如此看重自己，心下甚喜，難得這次能幫上他的忙，當即欣然應允。陳湘道：“你再休養幾天，行動方便了我帶你去義學熟悉下情況。”
夏廷點了點頭，想想以後要為人師表，忽然摸著自己臉道：“可是，我這額頭上帶著刺青，一看就是坐過牢的人。”
陳湘道：“這你不用擔心——你顴骨上的刺青被火梁灼傷了大半，剩下的我給你磨掉了——等包頭的膏藥拆掉你就知道，刺青都看不見了——耳朵那兒等頭發長長了梳下來遮住也看不出來。”那火梁從背後砸下來，所以夏廷從後背到右耳連同右邊顴骨都被掃上——外傷最重的是後背，其次右耳廓殘缺了一塊，顴骨上其實灼傷最淺，有玉肌凝雪膏肯定會不留痕跡。
夏廷這才放心。陳湘把“三字經”等開蒙讀物拿了一套給他，讓他把經書抄寫完一遍就不用抄第二遍了，剩下幾天把這些書理一理。因他頭發燒得七零八落治傷時都剃光了，陳湘早準備了帽子給他出門時戴——幾天後他左臂消腫去青、行動無礙了，便帶他去了一趟義學——反正背上夾板、腦後膏藥一時半回也不能除下，都吩咐範臻給他定期換藥直到痊愈。
梁成學和孟小山等人知道他是火災中救陳湘受得傷，對他甚是親近恭敬；阿衡知他是陳湘親侄兒，自然也著實結納——陳湘來之前就告訴他皇甫峻原是朝廷宗室，身份尊貴；而阿衡是前朝進士，兩人也是戀人，所以隱姓埋名避居此地。
夏廷跟著聽了一回阿衡講課——他自幼在陳氏家塾受教，就算是入門功課，飽學大儒和尋常酸丁講起來也是天壤之別，一聽便知這漂亮少年果真一肚子學問，才不疑心他這“前朝進士”的真實性——人家和自己同歲，卻比自己不知道高明了多少，讓人不能不佩服！加上皇甫峻又沒什麼架子——也就很快跟大家都混熟了。
開船頭一天顧峋風趕回來，兩邊都已經安排好，簡單收拾了些貼身衣物便可出發——船上周若穀也都準備齊全，他們這艘船裝備精良，派的也是經驗豐富的船老大，跟著下南洋做生意的船隊走，一路也無驚無險。
皇甫駿和阿衡隻帶了程官兒隨身伺候，深海巨洋別有一番浩瀚無涯的氣勢，讓頭一次出海這麼遠的兩人大開眼界。阿衡和陳湘好靜，船上長日無事，正好一起讀書論道，品茶賦詩；皇甫駿卻好奇愛動，看著船上“佛朗機”炮和幾種西洋火器，跟顧峋風一塊拆卸射擊，玩得興高采烈。
兩人上船後便知到南洋是為了去大智島看望出家的璐王爺——朝廷宗室一般成年之後都要“就藩”，就是到自己的封地去做一方王侯，皇甫峻懂事時璐王早已離開京城征戰邊關，直到他十幾歲時微服出遊，在長春樓才見過這位叔王一麵——雖是嫡親叔侄，其實並無親情可言，不過是出海遊玩順路拜望一下這位傳奇的王叔罷了。