城才打聽到哥被關在省監獄裏。幾年後，聽說委員長要和讓哥傳話的那些人握手言和，共同對付日本人，哥才被放出來。
母親病了。開始隻是不願意吃飯，在哥被押走的那些日子裏，家裏除了我沒有一個願意吃飯的。那時我很能吃，正是半大小子，吃過老子的時候。如果沒有哥這宗事，我這麼能吃肯定會得到大家尤其是爺爺的嘉獎，但那時不但得不到嘉獎，還得到了大家的一致白眼，當然這個大家裏不包括母親，母親總是把她的飯倒到我的碗裏，我抬頭看看她，她就溫和地說，吃吧，吃吧，吃飽了好長個子。根據母親的這句話，可以判斷出那時我的個子不大夠高，但後來證明我隻是發育晚點。母親沒能看到我長成一米七八的時候，如果母親見了又會以為長得太高了，總之，母親總是為我擔心，為哥擔心。那時，對哥的擔心壓垮了她。我常常聽到她夜裏一個人哭泣，因為她的哭，我的失眠症也漸見強勢。後來，我就坐起來陪著母親，我給母親一再重複著那句話：哥會平安出來。我堅信哥會安然無恙，這是一種希望，也是一種預感，我的預感沒有錯，可那沒有錯的預感不能說服母親放下心來。她迅速地消瘦下來，臉色一天天變黃，後來臉就變成白的了，有一天，我發現她連流出的眼淚裏也有一種白色的東西。過了幾天，她鼻子裏出了血，我給她擦血時聞到了血裏有種可怕的氣味。我把我的發現告訴了奶奶，奶奶也覺得事情有些嚴重，但那時爺爺和父親正在忙著救哥，顧不上給母親看病。我隻好出山了。
母親是我第一個真正意義上的病人。我給母親看了脈，看了舌苔和眼皮，我覺得母親得了虛勞症，屬於虛勞的陰陽兩虛，這是勞傷元氣，病入肝腎。我覺得應該用桂枝加龍骨牡蠣湯：
桂枝9克(當時用的劑量是錢，為了敘述方便，後麵劑量全部改為克)，芍藥9克，生薑12克，甘草6克，龍骨9克，牡蠣12克，大棗4枚。
上七味水煎服，一日三次。三劑服完，母親的臉色紅潤了。她看著我露出了笑臉。母親笑的樣子真好看，此後的數年裏我再也沒見過比那更好看的笑容，直到栗原小子的出現。奶奶也笑了，哥被捕以來這是她們第一回笑，我知道她們笑的原因，我可以給人治病了，這是件不小的喜事。奶奶說，我們家的黴運這就過去了，等你哥回來，我們都得喝一大碗酒。
我們高興得太早了。母親隻好了幾天就躺倒了，她閉著眼不能說話，除了鼻子裏出血，還發起了高燒。我用了白虎湯，高燒退下來了，可我還是害怕。半夜裏我常看見一個身影從床上爬起來飛出屋去。那個身影不是別人，正是我的母親，她每次走到門口都回頭看我一眼，我清楚地看見了她的臉，她的臉上沒有笑容，是生離死別的表情。
我又一次向奶奶作了彙報，奶奶厲聲喝住了我，叫我不要再提這個茬。從此，奶奶就日夜守在母親的床邊。沒過幾天，爺爺回來了。他一進家，奶奶就哭起來，我從沒見過奶奶哭，她哭得像個孩子。
爺爺給母親看完病，來不及往紙上寫處方就抓起藥來。那天母親被灌了六次藥，不到一天的時間就服了兩劑。這就是中醫說的非常時期。爺爺沒提哥的事，他隻是不停地看著母親，一步也不敢離開母親的屋子。那是秋天，可爺爺臉上總有擦不幹的汗水。
第二天下午，母親睜開眼。她看著爺爺和父親，像不認識他們，她的眼裏有一層白色的東西遮擋著。
三四天過去了，母親的病沒有任何好轉的跡象，爺爺把全家人叫到一起，說：母親的病沒救了。父親說，進城看看吧。