明朗覺得教務主任大約又要找自己談話了, 結果等了一個星期, 什麼事也沒有。她於是明白過來，這高中和初中還真不一樣, 看來某些時候用拳頭解決問題不失為一個好辦法。
期中考試後，班級和學校對學生的成績常規進行了排名。明朗如願爬上高一（六）班的第一名，至於全校排名，學校並沒有公布, 但明朗從班主任胡老師對她的態度上猜測，應該不會太差，但要好過平行班和競賽班的很多人也不可能。不過，她並沒有氣餒, 既然有了好的開頭, 她遲早有一天, 會站到最上麵去。
她們家店子的生意越發好了，原本朱小玉辭職後, 還有些不安。這做生意總是不保險, 有起有落, 一個不好還能賠個傾家蕩產。等真正過來了, 忙起來，她根本就沒心思多想, 月底一盤賬，收益快趕上她以前當護士一整年了的。於是所有不安都沒有了。她開始接替朱虎, 到處跑貨源, 接觸的人跟事都多了, 整個人精神麵貌大變樣。
有了朱小玉幫襯，朱虎感覺輕鬆多了，多數時候守在店裏，將外麵的事慢慢交給朱小玉，由謝滿福幫著看著。蘇栓子雖然不怎麼說話，幹活卻是勤懇踏實，從不挑揀，離開了三合村那樣的小地方，他的變化也很大，臉上的笑多了起來，結巴的老毛病也還有，但沒以前那麼厲害，秉著惜言如金的原則，他可以一次舌頭不打結說出二句話來。這在普通人看來很尋常的事情，輪他身上就是巨大的進步了。他以前可是一張嘴就打結的。
因為他們家情況特殊，朱虎每個月給了他五天假，頭兩個月，蘇栓子每次都回，將所發的工資帶回去，第三個月，正是明朗期中考試放假這幾天，他沒像以前一樣開始收拾行李，將積攢的給父母給妹妹的東西裝箱裝包，而是跑明朗跟前來：“明……朗，郵……局……”
明朗看他攥著錢的樣子就知道他大概是想去郵局，她也不著急，故意引著他將話說完，“你慢慢說，說清楚了，我帶你去。”
蘇栓子的臉更紅了，憋了一會後，又繼續說：“明……朗，能不能……帶……我去……郵局？”
明朗一笑，丟了手中筆，“外公，我帶栓子去一趟郵局。”她帶著蘇栓子來到了郵局，找服務人員要了彙款單，告訴他哪裏填柳鎮中學的地址，哪裏填這邊地址，又指著說：“這是冬梅的名字，這是你的名字。”
蘇栓子看得專注，他會寫自己跟妹妹的名字，就寫的不好看，彙款這個絕對不能寫錯，他要看清楚。寫完了，手續辦好。明朗說：“冬梅收到錢，會寫信來的。”蘇栓子如釋重負笑了，要這個能讓家裏收到錢，他也不用每個月都跑了，坐長途汽車來回都要十幾塊錢呢。每個月休假的時間如果他上班，朱爺爺還會給他加倍發工資。
明朗帶蘇栓子轉到她們家，給了翻了一本字典出來，說：“你以後也可以給冬梅寫信，要有不會寫的字，就查字典，或者問我外公和謝叔叔。”
蘇栓子拿著字典連忙點頭。明朗知道蘇栓子想學習，但她沒時間，隻能將家裏的一些閑書給他看。期中考試過後放假的這幾天，賀北鳴抽查了一下自己布置給明朗的作業，掛沙袋，站木樁，跳水缸明朗都過了，就實戰練習時，她三招都沒過就被撩地上了。
賀北鳴說：“就你這樣，千萬別對外麵說是跟我學的！”然後放開在地上啃泥巴的明朗，背著手走了。
明朗攤在地上，長長吐了一口氣。老實說，她以為自己很厲害呢，能將尾隨的流氓三兩下幹翻。原來還是個渣啊。
秋天一眨眼就過去了，新生們的夏秋校服發下來，明朗又開始了穿校服的日子，以前在初中時常看見的景象沒有了，雖然整個高中部都知道高一（六）班有個女生長得很漂亮，但沒誰在他們班門口晃蕩，借故搭訕也沒有。情書倒是收了幾封，隻是都沒署名。明朗往往連封皮都沒拆，就丟垃圾桶了。
她在班上看起來有些另類，男生和女生都不怎麼接近。校園裏都傳遍了，說她是高三（一）燕雲飛的馬子，宋子文都不敢招惹呢。燕雲飛是誰？南江市□□家的獨苗兒子，高三（一）班的校草加學霸。想跟他競爭，開玩笑吧？
明朗以前挺煩這些流言的，但燕雲飛顯然是個很好的擋箭牌，幫她省了不少麻煩。所以對於滿天飛的流言，她也就不吭聲。
不知道黃燕從哪裏知道了明朗在女生廁所暴打高三女生的事情，將明朗引為了自己的偶像，多次邀明朗去她家玩。明朗被纏沒辦法了，答應放假後去她家玩。
期末考試一考完，黃燕就舊話重提。明朗說：“等我把東西拉回去再說。”
黃燕興奮說道：“我們家有車來接，你就別推你那爛自行車了，我讓司機順路幫你把東西帶回去。”
明朗心裏吃驚，她早猜到黃燕家境不錯，但這年頭接送有專門司機的，可不是普通的有錢哦。
等到黃家的司機來了，知道要幫忙將同學的行李一起送回去，司機沒半點不耐煩，主動幫明朗將東西提上車。明朗說了她們家住址，司機還多看了她一眼。
黃燕說：“原來你們家住錦園小區啊，我們家就住旁邊的君天下呢，早知道這麼近，我就早找你了。”
明朗在南江市已經住了大半年了，對附近幾個小區也有一定了解。她們家所住的錦園小區以別墅為主，前幾年這裏還沒放開房地產買賣時，住裏麵的多是些黨政機關的退休幹部，或者是像餘成海這樣的老紅軍，進出都有穿軍裝的門衛盤查。是這幾年房地產開放了，裏麵的房產開始市場買賣，住裏麵的人這才雜起來。
旁邊的君天下小區則是新建起來沒多久的，環境治安都很好，一水的大別墅，房價領先全市第一，住裏麵的人非富即貴。
司機先將車開進了錦園小區，明朗將自己包包提下來。朱虎朱小玉還沒有回家，家裏隻有安悅秀在。安悅秀見了她，詫異問：“你怎麼自己回來了？你外公說還要去接你呢。”