淅瀝小雨打在長兮垣一處偏僻破舊的院子裏，雨逐漸變大，屋簷發出劈啪聲響，清晨陽光慢慢照進來。
亦枝養的小孩生病了。
他今年不大，前幾天剛過十五，瘦得像竹竿，體內寒毒頭次發作，引起高燒，迷迷糊糊地在她懷裏喘氣，亦枝輕拭去他身上汗珠，哄了又哄。
這小孩一直不得寵，薑家沒一個下人來照顧。
亦枝活了五千年，除了受傷，從來沒生過病，第一次遇到，有點手忙腳亂，為他輸送一晚上靈力，天蒙蒙亮時陵湛才好轉，外邊的雨落了又停，小孩安靜趴在她身上。
早上沒出太陽，天依舊是陰沉得快要下雨。她後背靠著枕頭，手一下一下地輕拍他的背，偏薄的羅紗裙被陵湛的汗浸濕了，勾勒出鎖子骨下的豐滿。
“還難受？”亦枝低聲問，“要不要喝水？”
陵湛意識不太清醒，他臉色蒼白，卷長的睫毛在顫動。
亦枝喜歡美人，尤其是他這張漂亮的小臉，從哪看都讓她順眼。她心軟了，手撫上他的臉頰，趁他現在沒力氣像從前一樣反抗，輕捏了兩下。
“別碰我。”他體虛弱，臉卻熱得發燙，她猜一半是氣的。
這是個毛都沒長齊的小孩，亦枝歎氣收回手，她的手輕放到他瘦弱的肩膀上，把性子也收了收。
“我早說過你體內有寒毒，讓你修煉也是為了抑製寒毒，你這下總該相信了，”她給他扯了扯被子，“好好睡覺，我得出去一趟。”
陵湛手下意識攥住她的衣服，亦枝以為他怕，笑著輕握他的手道：“不用擔心，還有我在，我讓環蛇來陪你，你這寒毒我解不了，我去找找別人。”
他這病不是寒毒那麼簡單，三魂七魄中缺了兩魂四魄，亦枝有心替他找也沒辦法。
她所知道的事告訴他沒意義，陵湛的母親是薑宗主妾室，早年就沒了，周邊也沒任何能幫忙的人。
他倒也真是暗黑道子轉世，初見時她在他麵前裝模作樣半天，這孩子沒半點害怕，直接麵無表情地拎起她，要不是她反應夠快，差點就被丟出這間破院子，幾千年的臉都要丟盡了。
陵湛緊攥住她的手，幹巴巴憋出一句話道：“不要它。”
亦枝笑了笑，捏他鼻子。
環蛇是她點化的一隻小環蛇，她本來是打算讓這小蛇妖在附近待著，有事好提前通風報信，結果小蛇妖天天來纏著她，到她跟前可憐兮兮說什麼隻求和姑娘春風一度，沾沾龍氣。
她明明沒做什麼，陵湛拿起掃把冷臉就將小蛇妖和她都趕了出去。
她抬起他的手，溫聲道：“師父不讓它來，你乖乖睡覺。”
陵湛緊緊盯住她，但他熬不過一夜的困意。
亦枝陪了他一會兒，見小孩的呼吸漸漸平緩下來後，才小心翼翼挪開他握住自己的手。
她腰有些酸，手捶了捶，歎口氣，隻覺自己老了，一晚上都熬不住。
亦枝換了身衣服，從存錢的小罐子裏拿了幾個銅板，打算給陵湛買糖吃。
換下的羅紗裙被隨手搭在屋裏椅子上，餘下的溫熱浸著女子馨香。陵湛自幼一個人，被薑家人欺負著長大，性子敏感，她要是不留點東西，他說不定就覺得自己被拋棄了。
……
薑府是晚京城中最大的府邸，守衛極其森嚴，結界陣法禦敵，未得宗主許可，常人絕對進不來，想出去也極難，於亦枝而言，形同虛設。
但她沒想到自己隻是出門一個時辰的功夫，陵湛那裏就出了事。
泥濘的院子站了兩對侍衛，平日幹淨整潔的地方全倒滿各種雜物，一張結實的紫檀木扶手椅放在大門口，上麵坐個和陵湛長相有三分相似的少年。
亦枝知道這人，他叫薑蒼，是陵湛的哥哥，出自嫡係，府內排行第二的二少爺。她皺眉，把手上的糖葫蘆收起，隱住行蹤坐在牆頭，交疊細腿遮在羅裙下，沒人察覺到她的存在。
陵湛不知道是不是被吵醒的，他孤零零地站在院門外，低頭扶著門，蒼白的臉色顯出身體的虛弱。
地上破舊的木架子已經散架，幾張簡易的椅子也缺了部位。