一直到返回了他住的宿舍, 心髒狂跳不已的阿中回頭, 發現那個天賦者少女的確沒有跟來，才鬆了口氣。
鬆口氣是因為確認生命存亡沒有遭受威脅的本能, 但阿中喘息之間, 卻感覺胸腔更加憋悶，仿佛有潮濕的棉花堵住支氣管, 他拚命用力, 也隻能獲得從棉花間隙溢出的一點氣息。
為什麼……為什麼, 沒來追他？
在他拒絕回答問題，並轉身逃跑的時候, 哪怕那位天賦者少女再如何偽裝自己，也會因為這大不敬而暴怒吧。為什麼他躲在人流中數次回頭偷看，見到也隻有天賦者少女站在原地，低著頭, 神情沮喪呢？
為什麼不追上來？
為什麼沒殺死他？
阿中都不知道他為什麼下意識就跑，但此刻, 他覺得, 他更希望……那個天賦者少女追上來, 殺了自己。
這樣，他就能忽略掉這座城市裏，所有讓他恐懼的不同尋常了。
農奴少年躲在宿舍床上瑟瑟發抖的時候，在他腳下, 這棟標準宿舍大樓的一樓, 宿管辦公室裏, 有幾個人正在開會。
“對比實驗的結果出來了，”一個中年男人說，“我們在路上拚命宣揚北方好的隊伍，平均逃跑的人數比不怎麼宣揚的隊伍多十五到二十倍。”
其他參加會議的人麵麵相覷。
片刻，坐在主位上的年輕女子問：“數據差別這麼大？”
中年男子無奈道：“有一個實驗隊裏的難民聯絡上了強盜，打算打劫我們派去的領路人。多虧帶著輕型行動堡壘q-m19，那個小夥子才沒受什麼傷。但這支難民隊伍全散了。”
中年男子說的q-m19，是阿中他們隊伍遇到的領路人攜帶的那條火馴鹿馬車。外表做了偽裝，內置動力源，實際上不靠火馴鹿驅動。底部反重力設備，使得q-m19表現出的重量與正常馬車類似，內部則有空間壓縮部件，所以才能裝下那麼多自加熱便當。
q-m19攜帶的可不止是自加熱便當，還有第四代引力護罩、多排激光輕炮……等等武裝，即使麵對一小隊c級天賦者，也能全身而退。
“人沒受傷就好。”年輕女子說，“對照組的情況呢？”
“對照組，我們沒有刻意在隊伍中宣揚清榮的情況，也減少了一些便利工具的使用。每日行軍超過十四個小時，竭力讓他們除了走路吃飯睡覺沒有想別的事的時間。但那些難民對此適應良好，一路上基本沒有逃跑人員。”
中年男子說到這裏，苦笑一聲。
“明明待遇比實驗組差一大截，他們反而比實驗組更感恩戴德。”
他一邊說，每個參與會議的人的小助手，都把統計圖表投影各自主人麵前。眾人對著資料輕聲交談、針對某一項數據詢問相關人員。如此五分鍾過後，主持會議的年輕女子輕咳一聲，眾人才紛紛安靜下來。
“還有什麼問題，大家說吧？”年輕女子道。
一個年輕人立刻發言：“對照組的做法更加成功，我建議以後的領路人都按照對照組的方法來做。”
年輕人對麵坐著一個胡子大叔，他哼了一聲，道：“如果我們要的是一群奴隸，而不是公民，你的建議肯定很不錯。”
“我覺得……”
“這個數字的話……”
“要是……”
與會眾人各表意見，直到大部分人都說過一輪，主位上的年輕女子才拍拍手。
爭論的人閉上嘴巴，年輕女子環顧一圈，道：“崔建，你有什麼要說的嗎？”
名為崔建的男子在剛才的爭吵裏一直沒有發言，此刻被點名，他稍稍吃驚，卻不慌張。
他想了想，道：“使用對照組方法，領路人帶回來的人更多，但後續處理也更麻煩。這棟宿舍樓的三樓到五樓，正好安置了昨天來到的一支對照組難民隊伍。他們今天的行動報告已經被小助手提交到我這裏了，大家可以看一看，和實驗組成員比……隻是今天一天，他們在清榮與人發生的衝突是其他外來者的幾倍。”
“這種事並不意外吧，”一開始發言的中年男子說，“目前清榮和幾個試點經濟區的外來者，還是以北方人為主。和評議會對北方的掌控力比較弱，北方人比較適應我們的規則，是有曆史原因的。而南方一直是和評議會根基所在，統治力度極高，精神洗腦上也是。從南方來的難民會這樣，應該早就料想到了。”
“我們的確做了準備，但……”
眼見爭執又起，年輕女子再次咳嗽了一聲。
崔建和中年男子安靜下去，所有人都轉過頭看向她。
女子道：“我們目前的工作重點，還是從南方撤出更多人，無論他們表現如何，挑剔難民的素質並不是我們該做的事。”
“但是對內安全局那邊已經抱怨很多次了。”崔建皺著眉，“因為越來越多的低素質外來者湧入，城裏越來越混亂。哪怕對內安全局多次進行掃蕩，城郊的地下組織也和春天的野草一樣……”