事，也隻是阿瑪拒往永興，議政王大臣或部擬要定罰，阿瑪軍旅之中卻無敗績，主子爺未必會動真怒。旁的倒沒有什麼值得費心的。真有事兒，便去豫郡王府，這麼些年，雖說沒大親近，卻也沒斷了聯係的。”石文焯仔細記了下來。
石文炳又道：“四叔家的文英兄弟，現隨駕去了盛京，等他回來，有什麼事兒，也可多商議。”石文焯咧了一下嘴：“嗯。”
富達禮與慶德的眼睛都紅了，本來嘛，該死的三藩讓他們家的孩子都沒怎麼跟父祖打過照麵兒，八年啊！正在成長期的孩子呢，小時候的印象全都模糊了。京師地界對於在前線奮戰的八旗將士，那宣傳裏還是非常高大的，兩人心中父祖的形象非常高大，見麵之後，真正浴血的祖父頗有些囧相，而在後方的父親則非常符合傳說中的高大全形象，由不得他們不以父為榮。
本來石文炳在直隸，非常近，兩兄弟都想跟著去曆練的，現在倒好，被康師傅大腳一開，順著京杭大運河玩兒滑梯似的一溜滑到四千多裏地外去了。孺慕之情在心中泛濫，由不得他們不難過。
石文炳也沒有訓斥他們男兒有淚不輕彈，隻是說：“回家進門兒先把眼淚擦幹了，別叫你們瑪法看見了。”然後細細地說在官學中要認真讀書，他們都大了，將要有大人的樣子，家中祖父年邁，他們是小男子漢了，要幫著叔叔照顧好家裏等等。又誇又捧又提要求，把兩兄弟弄得服服帖帖。
石文焯看準了機會，輕聲道：“大哥，該啟程了。”富達禮與慶德又與西魯特氏拜別，昨天晚上的時候母子三人就痛哭了一回，西魯特氏哭得尤其厲害，現在眼睛還是紅的。富達禮勉強道：“額娘不必掛心，我們是在家裏，倒是阿瑪額娘才是客中呢。”慶德抿緊了嘴，仿佛這樣就能抿住了眼淚似的。淑嫻淑嘉心裏也發酸，默默看著不說話。富達禮撐住了對兩個妹妹說：“要聽話。”看兩人點頭了，才退到一邊站著。
石家此次出行，規模算不得小了，用了三艘大船。打頭一艘是石文炳的官船，載著他、他的幕僚仆從，以及護衛，江先生也帶著分給他的兩個小廝在這艘船上。中間的那艘船就是西魯特氏帶著女兒以及女仆們了，石文炳另派了隨行的管家之一張祿帶著四個男仆押船。最後一艘其實沒什麼人住隻放了押船的人，主要是存放馬匹，還看著西魯特氏的馬車等粗笨的大件行李。
大船漸漸遠去，直到看不見了，石文焯才帶著侄子們往回走。
正文 大運河上初體驗
上船之後，看了房間，這船算了大的了，前廳後臥俱全。隻是畢竟是船上，房間比家裏就顯得小了不少，西魯特氏扶著婆子的手轉了一圈兒，然後在前廳坐定，分配了房間，吩咐母女三人的丫頭去收拾房間擺放行李。
主人家住在上麵，船工等住在甲板下，為了方便女眷有什麼吩咐，船家還特意帶了自家女人來聽使。西魯特氏坐在小廳裏，兩個女兒兩邊坐著，丫環嬤嬤們圍著，都在聽船家娘子說新鮮事兒。船家娘子穿著幹淨整潔的布衣，頭上插著隻銀簪子，進門來先磕頭，淑嘉頭一回見到了小腳。三角形的，有點兒像粽子，看著怪嚇人的。想到原本正常的足形就這樣弄成了畸形，背上泛起了一陣涼意，扭頭往窗外看去。
船家娘子磕過了頭，西魯特氏問了她的年紀、姓氏、家庭情況，船家娘子道：“小的娘家姓周，夫家姓李，今年三十四了，家裏有兩兒一女，兩個小子現都在老爺船上呢，閨女在門外候著，太太有什麼事兒盡管吩咐。”