這中間有個小插曲，跟著的仆役給磕頭的時候，完全叫亂了次序。最後石琳發話了：“你們都來了，我還怕給叫老了麼？”於是都改了口，石琳榮升了老太爺。眼前這位，自然也就是老太太了。
西魯特氏與老太太說著話，聽老太太介紹著杭州城的各種情況，還問了老太太許多問題，西魯特氏因知杭州是省城，裏麵集了一省的顯貴，丈夫初來乍到，雖有叔父幫襯，自身也要注意。
不過老太太說了：“咱們平日裏隻住在旗下營裏，外麵的事情不用很管它。你若悶了，或與咱們旗人家的媳婦一道或看戲或說笑也是使得的。隻與外頭的蠻子們要留意些，一開始隻管冷眼看著就好，她們總是心細，最愛亂琢磨。趕明兒哥兒安置好了，咱們也辦席粗酒叫個班子訂班戲唱起來，一總見一麵兒。說起來，南邊兒的戲你還沒聽過？”
老太太的意♂
時間過得很快，淑嘉的睡鞋將將做好了一雙還沒拿到她眼前、她的屏風還沒定下尺寸的時候，叔祖母那裏的戲酒開始了。姐妹倆一樣的小旗袍小辮兒，老實在偏廳裏由嬤嬤伴著坐著。等到那邊招呼：“老太太、太太叫姑娘們過去呢。”這才一道去廳裏見人。
都是些翠圍珠繞的婦人，浙江總督李之芳的夫人是個中年婦人，年紀與叔祖母相仿，巡撫李本晟的夫人年紀略長些，這兩位都戴著鈿子，穿著石青褂子。李本晟夫人是黑色馬麵裙，李之芳夫人著褐色片金馬麵裙。杭州將軍馬哈達的夫人比西魯特氏年長一點兒，卻是一身旗裝，首飾全是玉石一類，與西魯特氏的座位緊挨著，兩人是一個風格。
這幾位是坐在上首的，其餘還有杭州知府夫人等都已經……隻是陪客了。
淑嘉與淑嫻乖乖地上前，給幾個夫人請安。被叔祖母叫過去站在身邊，又被夫人們拉著手問幾歲了，讀什麼書，愛吃什麼玩什麼一類。淑嘉回答問題的當口兒，眼睛瞄到了兩位李夫人與其他女眷的打扮。心下存疑，頓了一下才說剛讀了《四書》，背著玩的。
總的來說，這頓飯還是相當成功的，西魯特氏成功地步入了當地貴婦人的社交圈子，石琳夫人有了名正言順的左膀右臂，眾位夫人見西魯特氏十分好相處也都樂意。李之芳夫人還說：“過兩日該我邀一席，也請你們去看看。”
原來席間說起她家裏養了一個戲班子，全是女戲子，唱腔優美。夫人們一齊稱讚，李夫人非常有麵子，便有此一說。她們滿意了，淑嘉淑嫻也就跟著得益。夫人們早在石家到杭州之初就打聽到了此番來杭州的石家家庭成員名單，過來見麵之前都已經備好了見麵禮。
心情一好，見麵禮拿得就格外的爽快。小姑娘得的東西無非是綢緞、項圈兒、鐲子等物，南方的匠人到底要精巧些，與京的手藝略有不同，一應東西都透出一股子文靜秀氣來。姐妹倆謝過了她們，安靜地下去了，東西都由嬤嬤們領下去存放。
夫人們的年齡長幼不等，此番來也沒有攜帶女兒、孫女一類，以此隻有姐妹倆在一旁隔著屏風與嬤嬤們伴著看戲吃東西。呃，倒也自在。
寒暄完了，閨女也參觀完了，上菜唱戲。
浙江是越劇的發源地，然而此時還沒有越劇，訂的是唱昆曲的班子，旁的戲班子在這裏估計也唱不起來，這年頭大家聽戲還是有點地域性的。話又說回來了，這會兒‘國粹’還不知道在哪個角落裏等發芽呢。乾隆時期，四大徽班進京，這才有了京劇，這會兒是乾隆他爺爺時期。
淑嘉看著台上花花紅紅的戲服，上下翻飛的水袖，莫名地感慨。混到這會兒，才遇著幾樣熟悉的東西，眼下算是比較貴重的玻璃鏡子算一個，這台上的戲就是另一個了。
那一邊石文炳與同僚以及杭州城裏的其他官員的接觸交往也比較順利。石文