接下來，詭異的一幕發生了。原本派人先在塔爾奇喇挖井供大軍到時飲用的，一直不出水，康熙來了，水出來了！康熙大喜，又派伊桑阿［1］去祭風雨之神、界外山川之神。
這事兒忒邪門兒，這是淑嘉知道事情之後的第一反應。不管邪不邪門兒吧，至於你不信，反正大家是信了。
眼前前線一切準備就緒了，合圍的架勢都擺了出來了，卻有個不好的消息傳了來。道是葛爾丹得了沙俄的援助，不但有騎兵，還有大量的火器。
佟國維聽到消息就有些著慌了，皇帝親征一般隻發生在兩種情況下：一、必勝；二、沒有退路。康熙來的時候是屬於第一種，現在出了狀況，又不屬於第二種，當然是要先撤了。從大局上講，這是為了皇帝的安全考慮也是為了防止意外。
他哥哥佟國綱就是陣上死的，不知道是流箭還是流彈，他倒是不怕，但是怕皇帝有閃失，火器不是鬧著玩兒的。再者，皇帝是他外甥兼女婿，從感情上說，他也不願意康熙出事兒。
於公於私，佟國維都希望康熙安安全全地回去。不管這個消息是真是假，佟國維都想勸康熙回去，二十九年的時候康熙出來就病著回去了。這一回再有個好歹，豈不是要……
佟國維越想越怕，巴不得立時就把康熙一腳開回紫禁城，但是他得想個好的理由。正好，索額圖、伊桑阿等都在，佟國維就拉上了他們倆，原是想帶上明珠，結果明珠死活不願意：“聖意已決，奈何多生事端？且先時主子已命人曉諭俄囉斯，不可助葛爾丹。難道您忘了？”
佟國維氣咻咻地去尋索額圖，索額圖一聽，正中下懷，伊桑阿呢也覺得聖駕總在外麵，風餐露宿，萬一有個閃失不好交待。佟國維沒想到索額圖這樣‘老成持國’，原以為索額圖這些年養尊處優，已經蠢到無可救藥了，還很感激，哪裏知道索額圖另有小算盤呢？
三人一齊跑到康熙那裏，還不能直接說：“葛爾丹勢大，咱們跑吧。”索額圖給出了主意：“不就是傳聞麼？既能傳聞他來了，就能傳聞他走了。”佟國維潤色上奏：“傳聞噶爾丹之去已遠皇上當徐還。”
康熙大怒，措詞非常嚴厲：“朕以噶爾丹侵擾喀爾喀、及外藩蒙古故秣馬厲兵……告祭天地、宗廟、社稷。務期剿滅噶爾丹而還……況爾大臣、俱係情願效力、告請從軍之人。乃不奮勇前往、逡巡退後、朕必誅之。不知爾等視朕為何如人。……且大將軍伯費揚古兵、與朕軍約期夾擊。今朕軍失約即還、則西路之兵、不可問矣……何以昭告天地宗廟社稷乎。”說完了還生怕大家不理解，直接明發了上諭給大家知道。
佟國維唯有叩頭謝罪。索額圖跟在後麵磕頭，心中暗道，幸虧有他在前頭撐著，我才沒暴露了。
康熙發作了一通，要知道上回‘出師未捷朕先病，長使皇帝羞滿麵’，這回他半是為國、半是雪恥來的，怎麼會想後退呢？合該兵部的人倒黴，先前太子送來的三千匹馬不是已經到了麼？騰出地方來先檢視，看有沒有傳染病，這會兒過了隔離期，底下人來請示：怎麼分？
康熙分完了馬，又想起來了，我兒子那麼盡心辦差，送來的都是好馬，兵部上回送的馬太差，你們偷懶！我兒子累著了，你們偷懶！哢！他把兵部左侍郎朱都納給革職了。
削完了人，康熙痛快了，又開始布置軍務去了。
與此同時，明珠找上了大阿哥，輕聲勸著：“越是這個時候，您越不能亂了陣腳，讓他得意去，人一得意就易露出馬腳。這時候逞強不如示弱，頭些年，皇上罰了我，索三兒得意了，他一得意就招了皇上的厭……”有這麼個豬隊友，很容易拉太子下馬的。
大阿哥勉強同意了，心裏依舊不岔：“你們太小心了！”
明珠無奈，大阿哥就是這一點不好，性子急，不肯安靜下來。
他們的小會開完了，另有幾個人也在開小會。石文炳是都統，卻不讓他領兵，而讓他參讚軍務，巡營視察軍容。也是康熙認為他在練兵方麵有一套，當善加利用。且石家一門已有不少上陣者，不在他這一個。
所以石文炳就可以蹓躂來蹓躂去，這就蹓躂著串連自家人。這一回，就是與石文英碰了個頭，說的就是剛才康熙生氣了，非要戰。在石文炳心中，是不讚成天子涉險的，但是來已經來了，就不能退。
所以石文炳提醒堂弟：“不可言退。”
石文英卻在聽了石文炳的話後說：“事情有點兒不對味兒，哥，你以後少與索額圖來往。”
石文炳奇道：“怎麼？”
石文英小聲道：“原先我隻當是傳聞，直到聽到上諭。這個……原先是中路與西路約期共戰的，這會兒真要失期，費揚古那裏雖不至全軍覆沒也要吃力。佟國維沒想到可以說是事關對上關心則亂、索額圖怎麼也沒想到？”
“難不成索額圖不能憂心主子？”
“那不是一個事兒，您聽我說，先前我在禦前呆得時間長些，隱隱聽說……董鄂氏費揚古勸主子防範飲食，頭前的時候東宮曾進過不幹淨的東西。主子沒用，賞了沈荃。［2］”
“怎不早說？”