看起來像工匠巧手雕琢的娃娃。
翡彤麗神色僵硬，猶如芒刺在背。這孩子——令她聯想起情敵，一樣耀眼的特殊魅力………是男孩子嗎？
她懷疑。
將珠寶賜予皇後後，羅倫收下了這個男孩當小廝，翡彤麗雖然不悅，也無由可阻。
直到第三日，羅倫才有機會私下詢問新小廝。“蕾——好嗎？”
即使訝異於陛下對那人的親昵語氣，詹姆也隱藏得很好。折服於羅倫內斂的沉穩力量及王者風範，他極為恭敬誠服地回答問題。
瀏覽他呈上的密函，羅倫因蕾庭一貫潦草、不加矯飾的筆跡而微笑。
羅倫：送你一隻漂亮、有趣的寵物，聰敏而且還有利爪。我沒有時間馴服，隻好交給你。他的忠誠尚未屬誰，用他之前先命他向你宣誓效忠。
祝康泰 蕾
“蕾並沒有告訴我，你有什麼過人之處……她認為你是可用這材，你有何才能？”他溫和詢問。
“我可以保護陛下，不論是什麼毒物都逃不過我的耳目。”詹姆誇口道。
“你不是亞德蘭人，”羅倫平鋪直述，“我能要求你對我效忠嗎？”
詹姆隻考慮了數秒，他想不出有何不可，既然沒有家，也就不是他的國了。“十二萬分的榮幸。”
銀發……稀罕的顏色和對藥物的熟悉，羅倫想起了一個尊貴古老的吉陵國大姓。蕾想必也是為了這個因素才將這孩子送入宮廷吧，他暗忖到。
半個月後，羅倫無奈而憤怒地看著情勢如他所擔心的往最糟的狀態發展。
吉陵王因暑熱患疾，高燒數日後於昏睡中駕崩！
噩耗比訃聞早了兩天傳到亞德蘭宮廷，臉色蒼白的詹姆倉皇失措地弄翻了筆架。
終於還是發生了！詹姆為年老衰邁的吉陵王落下眼淚。先是王子殿下，然後是吉陵王………為了這樁陰謀，他的母親、兄長也陪著殉葬！從今以後，吉陵國也沒有他容身之地。
漫天疑雲陰暗了穆大陸的晴空。
不到一個月的時間，艾靈頓繼任為吉陵國新王，旋即與班迦羅國締結同盟，加強文化、經濟交流；反而與有姻親關係的亞德蘭日益疏遠。
十月中旬，邊境首先傳出兩國駐軍交惡鬥毆的憾事，衝突有逐漸擴大的跡象。十一月末，吉陵國以亞德蘭軍無端殺害平民為禍端，悍然宣戰。
寒冷凜冽的冬季裏，恐怖的槍聲劃破了和平的寧靜。沉寂了二十四年的穆大陸烽煙再起……
正文 第八章
亞德蘭和吉陵國開戰的消息傳開，三大國一直保持中立。
班迦羅的密探頻繁出入國境，將最新的戰況報予君王知曉。
惟有亂世才能創造霸業！班迦羅王泛起一抹微笑，他將是創世紀以來，第一位統一穆大陸的帝王。
十年的籌謀，終於到了緊鑼密鼓的最後階段，所有的形勢發展都在他的掌握之中，唯一令他遺憾的，就是未能在亞德蘭王年幼時便將他剪除！誰會料得到，當初那麼一個瘦小纖弱的男孩，竟然會在今日茁壯成令他棘手的哽刺？
早知如此，當初不該輕易鬆手的。心思深沉的班迦羅王暗忖道，原先是想毒殺年幼的儲君，把罪名推到護孤不力的萊恩頭上……不僅國際輿論不容，亞德蘭國也將崩亂離析！每次一想到萊恩自請罪責的愚行，他就不禁扼腕歎息。
錯估了他們叔侄的心性！居然可以將疑雲猜忌一筆抹殺，毫無芥蒂！
他隻有轉而加快顛覆吉陵國的計劃，令新武器提早曝光。班迦羅王泛起詭詐的微笑，第一批開發出的火槍有著小小缺陷，不知道吉陵國的兵士用得習慣嗎？
而亞德蘭那個聰敏博學的年輕君王，是不是也會展現出真正的實力，以更精密的新武器迎擊！他拭目以待！
趁此良機，他可以掂掂羅倫的斤兩，以及年過半百的“雄師元帥”是否寶刀未老？對照萊恩的一世英名，他的兒子麥斯根本隻是一個酒囊飯袋，班迦羅王失笑地想。
“陛下，首相大人恭請陛下移駕議政廳。”伺候他多年的貼身侍從來到他身前五尺之遠，便跪下稟奏。
滿意於自己的王威懾人，班迦羅王以頤指氣使的倨傲，無言地下達命令，須臾，代步的座輦便出現在階前，好讓班迦羅王舒適地乘坐到隻有百步之遙的議政廳。
潛伏在吉陵國的密探帶回來戰役失利、補給軍需吃緊的不好消息。艾靈頓原本就隻是一個金玉其外、敗絮其中的繡花枕頭，正麵交戰而落敗是意料中的事，令班迦羅王不滿意的地方是，吉陵國的火槍隊伍居然沒有誘出亞德蘭國的新武器！萊恩的副將僅以訓練有素的弓箭手及強力弓弩，就和吉陵國的火槍隊伍打得不分軒輊。
“真是窩囊廢！給了他們那麼多火槍，居然還是這麼不堪一擊！”班迦羅王對著心腹群臣大發牢騷。
“陛下所言甚是！”眾人附和，卻絕口不提那批火槍的缺陷——以火線點燃的初期成品不僅費時而且笨重，最要命的是怕潮畏風，一旦正麵交鋒，往往應變不及。