江南河網密布，湖泊星羅棋布，水運四通八達，是著名的水鄉澤國，加之土壤肥沃，氣候溼潤，更有魚米之鄉的美稱。宋疆土多有外敵來犯，因多次征敵未果，宋對外政策軟弱，在外務方麵采取防和政策，每年向遼、夏貢納大批銀、絹、帛、茶等財物，從而獲得短暫太平日。內陸江南，更是少見烽火。
揚州南陽郡王府“如果她永遠不出現就好了。是不是，亦雅。”
低頭仔細看著自己的手，手指修長，指甲修剪得很是漂亮，尾指上帶著精細的貓耳眼戒指，看著雖不起眼，但其實極為名貴。周亦文的眼由保養良好的手上移開，看向身邊負手而立的雙胞胎弟弟，又輕輕問了聲：“是不是，亦雅。”
“你說是便是吧。”周亦雅無聊地負手看向漱玉池，池水青青碧碧透透澈澈的可見池底遊魚，青白的日光照在池麵上反射出銀白的光芒，令人更覺寒冷冰脆。
“嘻，你就是什麼事都不在乎。其實她回來也好，反正快是要出閣的人了，姓了別人姓的她，與我們再無任何關係。”坐在九曲橋紅漆欄杆上的周亦文歪側著頭看向亦雅，俊俏的娃娃臉顯出無害的可愛來。
“是嗎，我倒怕她出了閣還會再亂跑，牽扯到我們周家。”周亦雅才不會像亦文那麼樂觀。他們每次到柳府去，每次都被告之小姐體弱多病不宜見客。幾次過後他和亦文再也不相信地夜探柳府小姐繡閣，發現裏麵幹淨整潔得哪像有人住的樣子，便知他們的姐姐對父親說要到外公家養病全是謊話。她一定到了柳府便呆不住出走了吧，柳禦丞一定也因家醜不可外揚而連他們都欺瞞了。
“不知是不是和情郎私奔，被拋棄了還是受不了苦才回來的呢。”周亦文吃吃笑著，笑意卻未傳到眼中。
新年伊始，原本以為會是一年好光景，誰知道幾年前到郡王妃娘家“養病”的大小姐又毫無防備地回來了，真是令人不快的年初。
明王府也催了兩次婚，但大概因為對方也不太熱衷這婚事，郡王府隻是用平樂郡主病得厲害，無法受婚途顛簸之苦的理由便推遲了婚期，另選今年四月初六的吉日。而這次周家大小姐回來，父親應該不會再輕易同意她出去“養病”了吧。
“真是好命呢。什麼事都不用做，就有別人替她擔待。”
大小姐未婚夫的身份不同一般，若犯了“欺婚”之罪，即使是他們郡王府也吃不了兜著走。
冷風吹過，池水泛起層層水紋，煞是好看。漱玉池，知魚廊，池中心漪漣閣，以九曲玲瓏橋與池岸相連。池岸突兀有致，亭台精美，為郡王府布局最為巧妙得當的園林，便是十四歲便獲得平樂郡主封號的周大小姐的住處。
亦文亦雅曾偷偷來過好幾次，今次卻是第一次從大開的月亮門外走進來的。
千步長廊，曲岸枕水，亭堤依水而築。精致纖巧，色彩合諧。
“真想據為已有啊。”周亦文低吟道。突覺亦雅身子一緊，他抬頭望去，綠柳岸邊，正有一絳裝麗人緩緩行來，走得近了，竟可聽到珠玉相擊的聲音。
周亦文不由自主地站起身，她回來時他隻是遠遠地看過一眼，隻覺她臉白如紙，好像隨時會昏下去般虛弱，眉眼卻沒看清楚變沒變。聽她說話雖聽不清，但語調卻是輕輕細細的，仿佛怕驚嚇了人般柔和，和記憶中的大小姐截然不同。
在她身後的小個子丫環到了九曲橋邊便停住腳步，隻有她一人向漪漣閣走來。她身穿束腰寬袖的華麗女裝，有著別於江南少女嬌小的高挑身段，頭挽高髻，斜插金玉玳瑁製成的薔薇花朵，並繞以珠翠首飾。眉如山黛，眼似秋波，瓷玉般的瓜子臉，兩頰抹上紅色胭脂，掩住蒼白冷意，添了一分暖香，二分生氣，三分嬌美。