言所說清廉得很呐。”
顧秉尷尬，猶豫了下：“那煩勞閣下開個價吧，下官明日去湊。”
忘塵叟摒退左右，漫不經心道：“顧大人恐怕對江湖事不太了解。老夫不算是什麼好人，但也不是見錢眼開之輩。遇到些老夫覺得還算順眼的後輩，也許也會網開一麵，插手相助。不過，總要有些條件或是代價。”
顧秉起身肅容：“隻要是無傷於社稷朝廷，民心道義，本官都可以考慮。”
忘塵叟看他，笑道：“根據老夫的消息，顧大人就算不是聖上第一寵臣，恐怕也是相差不遠，讓我想想，該提個什麼條件，才不負這舉世難見的生意。”
許久，忘塵叟緩緩開口：“不如這樣，先算顧大人欠老夫的，日後再兌現如何？”
顧秉毫不猶豫：“君子一諾。”邊從身上解下一塊玉佩，“這是我日常佩戴之物，如今充作信物。”
忘塵叟接過，瞄了一眼，揣入懷中。
顧秉見他似是滿意，便道：“想必忘塵叟應該已經聽聞姑蘇周家周琦公子英年早逝的消息了？”
忘塵叟微微側頭：“顧大人要問的事情，果然是大事，竟牽扯到周家和靖西王。這件事情，內情恐怕頗為複雜，老夫要查上一段時間。”
顧秉點頭：“顧某知道此事會有風險，但周兄是顧某入朝以來，第一位好友。他死的實在蹊蹺，顧某實在是不忍心讓他去的不明不白。”
忘塵叟看他：“很多時候，真相往往比死亡更加殘酷，更加苦痛。”
顧秉笑笑：“顧某倒是不這麼想，還有什麼比生離死別更殘酷的。顧某生平最不怕的，偏就是苦痛。”
第十一章:明朝又向江頭別
顧秉回到府邸，輾轉反側，偏就是不能入睡。之前二十五六年間所見的人事，所生的感觸，在心內翻騰不休。清心咒念了一遍又一遍，但那些過往前塵卻越發清晰。
顧秉終於披衣而起，漫無目的地繞著刺史府四處遊蕩。
桃花謝了，留下了青青的桃子，竹葉黃了，來春還有細小的竹筍。他顧秉走了，除了這些桃花竹林，不知道能給嘉州留下什麼。
對著竹林發了會呆，顧秉突然就想起當年蝸居幕府山中時，最大的理想也不過是遠離那座空山，謀個差事或是找一塊田，最好不過當個九品的小吏，溫飽不愁，妻賢子孝。而如今宦海浮沉近十年，想要的都有了，爭名奪利的心卻淡了，反而追憶起當年幕府山中的月光，抑或是定陵的風雪。
失而複得，得而複失，求之不得，得不償失。
“說什麼得得失失的？”軒轅突然從竹林中踱步而出，白色的中衣外隻批了件猩紅的披風，隨意站在清冽月光下，越發顯得豐神如玉。
顧秉行禮：“陛下，容臣回房整肅下儀容。”
軒轅恥笑：“你是在借機諷刺朕儀表不整麼？”
“臣萬死。”顧秉低頭，也忍不住笑出來。畢竟一朝天子和一州刺史都穿著中衣半夜四處溜達，也算是人間奇事。
軒轅在石椅上坐下，示意他也落座倒茶。
“朕睡不著出來夜遊，碰到勉之已經是第二次了吧？”
顧秉想了想：“定陵不算，隻算上終南別苑那次，應該是兩次。”
軒轅低低笑，聲音沙沙地讓顧秉莫名耳熱：“在定陵的時候，到底年輕，朕和勉之似乎都睡不多，沒日沒夜的，也不知道都做些什麼。時間也就那麼過去了。”
顧秉回道：“那個時候，時局維艱，陛下殫精竭慮，臣等夙夜匪懈，隻恨一天沒有十三個時辰，自然不覺得日月久長，時候難熬了。”