軒轅接過來：“即日起，黃大人就不必值夜了。若是實在過意不去，就挑些不甚重要的折子帶回府去批閱吧。”
黃雍也沒推辭，笑眯眯地稱諾，顧秉看了眼軒轅，心下明了卻沒接話。
軒轅盯著他，半晌開口：“勉之是不好意⑦
第二章：一樽聊接故人歡
顧秉看著菜一道道上來，感到腸胃翻騰不休。
同儕之間的燒尾宴也去過不少次，可沒哪次如今日一般難熬。往常隻需要露個麵，敬個酒就可以抽身離去，今日卻不行，因為主人的麵子不能不給。
主人是新上任的尚書左仆射，東宮舊臣，顧秉的前輩周玦。
人可以藐視權勢官階，但絕不可以忘恩負義。所以顧秉默默地坐在這裏，強顏歡笑。
已經上了六六三十六道冷菜，才剛剛開始上熱菜。
先是水裏的，金鈴炙，光明蝦炙，水煉犢，水龍羹，雪嬰兒，即是鈴鐺樣的酥油扇貝，晶瑩剔透的生烤活蝦，清燉一整頭小水牛，龍一般的鮭魚燒羹，做成雪白嬰兒狀的煎田雞。
顧秉看著被扭曲得奇形怪狀的牲畜，心念罪過。
接著是地上的，鳳凰胎，五生盤，小天酥，升平炙，梭巡醬，鳳凰胎是雞腹中未生的雞蛋和魚胰髒混炒，五生盤是羊、熊、鹿、豬、牛切絲燴，小天酥是雞肉鹿肉丁爆炒，升平炙是羊舌拌鹿舌，梭巡醬是魚片羊肉快炒。
顧秉看著滿桌的肉，眉頭緊蹙。
再然後是素食，顧秉不由得精神一震。素食卻隻有一道，名喚“素蒸音聲部”，素菜和麵團被捏成各式各樣的美人形狀，在蓬萊仙山裏鼓瑟吹笙，翩翩起舞，眉目如畫，身姿曼妙。
顧秉默默地放下了筷子。
於是整整一頓，顧秉頻頻舉杯端杯，腹內卻空空如也。直到最後才吃到一碗長生粥---棗肉沫糊。
一個半時辰後，周玦擺脫仍在阿諛奉承的眾人，穿過樂舞的歌伎，就見顧秉正縮在角落，饒有興趣和一群年輕人射覆，看起來情況不妙，十玩九輸。那幫年輕官吏想來也不認識顧秉，沒大沒小地肆意取笑，顧秉樂嗬嗬地倒不十分在意。周玦猛然想起，印象裏這個已然位高權重的青年似乎總是嚴肅端謹，從來沒有見他玩樂嬉戲過。
“勉之，你叫我好找。”周玦向顧秉招招手。
顧秉微微訝異了下，對那群目瞪口呆的年輕人招呼道：“下次若有機會，咱們再比過。”說罷，疾步走向周玦。
“十年不見，周兄風采依舊。”顧秉客套道。
周玦無奈笑道：“別人和我客套，勉之你也學他們？”
顧秉也笑：“我不知別人是否客套，但我說的是實話。”看著周玦一雙桃花眼，顧秉莫名想起周琦，頓時有些感傷。
周玦似是猜中他心中所想，緩緩道：“鳳儀那孩子福薄，和我們的緣分也淺。人死燈滅，且放下罷。”
顧秉淡淡道：“來者來，去者去，往生極樂，鳳儀兄先於我等跳出塵寰苦事，也算是大幸。”
周玦有些欣慰，轉移話題道：“不說這些了，今日勉之怕是沒有盡興。明日我再請一頓，算是賠禮。”見顧秉有些猶豫，周玦拍拍顧秉的肩膀，在他耳邊道：“都是東宮舊人。”
顧秉匆匆趕到東宮的時候，已是酉時三刻了。
小太監帶著他七彎八拐，穿過熟悉的回廊庭園，顧秉才看見不知何時洛河邊用茅草搭了一座矮亭，在雕梁畫棟的亭台樓閣中顯得有些奇怪。
赫連杵先看到他，立馬端了一杯酒過來：“顧大人又翩翩來遲，乃是看不起我等，還不趕快自罰一杯，以示懲戒。”
顧秉四處張望，企圖找個人為自己說句好話，無奈黃雍正給煎茶的小童子講解茶經，周玦和秦泱擠在爐邊對酌，時不時投來的視線裏盡是幸災樂禍。
顧秉歎口氣，接過杯子一口飲下，做好了今天殺身成仁，戰死酒場的準備。攏緊大衣，顧秉也圍著火爐坐下來，亭中視野極好，可以看見