軒轅幹澀道：“平身罷。”
顧秉沒有起身，亦沒有抬頭：“臣自作主張，罪無可恕，陛下不需為臣開脫，一切一律處理即可。”
有陰影慢慢靠近，顧秉抬頭就愣住了。
軒轅竟就那麼癱坐在地上，臉色灰敗雙目無神，向來喜潔的他，竟任由玄色暗繡龍紋的長袍拖曳在塵土裏，可見其心緒不寧到了何等地步。
顧秉坐直，緊張地問道：“這幾日臣沒有朝中的消息，難道又出什麼事了？”
軒轅苦笑著看他：“你覺得還能出什麼事？”
顧秉腦內過了一遍又一遍，搖了搖頭：“臣愚鈍，猜不到。”
軒轅看他，語氣嚴厲：“你覺得如今的狀況最好？還有，聽說你不吃東西，這又是為了什麼，你就那麼想死，恩？”
顧秉直視他的眼睛：“臣知道陛下讓人構陷臣，是為了保臣，讓居心叵測之人沒有辦法對臣下手，或者讓覺得覺得臣已經不足為懼。陛下恩寵，臣感激涕零，無以為報。此次臣沒有請示陛下，是臣逾矩了，可事出緊急，方法也許有很多，但臣隻想挑損失最小的那種。”
軒轅五內俱焚，卻覺得自己連氣都氣不起來了。他抬起手，似乎想要碰觸些什麼，最終卻隻是搭在鐵欄杆上。
“你為什麼覺得現在我們損失最小呢？”
顧秉笑了：“不知陛下記不記得，臣對陛下說過，若是有天譴，還是衝著臣來便好了。”見軒轅不語，顧秉寬慰他，“陛下，此事須由心腹來做，才可成事。我們幾個人裏麵，黃大人年事已高，秦兄有兒子，周兄有父母子侄，赫連有妻子，唯有臣無父無母，無妻無子，所以了無牽掛。而且臣資曆最淺，官位最低，年級亦最小，由臣出頭也最是合適。士為知己者死，陛下於臣有知遇之恩，如今臣有這個的機會報答，臣感懷無已。”
軒轅扯出一抹難看至極的笑容：“勉之，你為何不想想，大丈夫當居天下之廣居，立天下之正位，行天下之大道。得誌，與民由之；不得誌，獨行其道。你還可以做那麼多的事情，何苦非要如此自尋死路呢？難道你就沒為大理寺，為天下子民想過麼？你是最信道的人，當憐憫蒼生苦難，為何不以有用之身行有為之事呢？”
顧秉淡淡一笑：“天啟朝人才濟濟，臣自知才能平庸，德行也甚為粗鄙，若以臣一人之身，換得薊北之事早日解決，屆時天下昌平，陛下何愁沒有人才？”
軒轅閉上眼睛，猛然覺得自己很是可笑，幼時曾在禦書房讀晉書，王衍說過“聖人忘情，最下不及於情，然則情之所鍾，正在我輩”，當時自己曾私下對安義說過什麼來的？
“王衍到底是個清談誤國的庸臣，孤偏就不學這些淺薄士族，既然有一日會成為天子，那孤就要做個忘情的聖人！”
年近而立，軒轅昭旻自問凡事皆以大局為重，以天下為先。臣子兄弟，妻孥子女甚至父母都可以算計，都可以拋卻，時間久了，連自己都覺得自己是個聖人。總以為這樣的日子會繼續下去，直到山陵崩殂，灰飛煙滅。可誰曾想終究是有了變數。
而顧秉就是那個變數。
情不知其所起，可總是有征兆的，顧秉剛入東宮的時候，自己便高看他一眼，才學家世都勝於他的蔡同恩鍾衡臣召見次數都是寥寥，而顧秉就可以擠進所謂太子黨這個圈子，甚至自己守陵也隻帶著他；後來顧秉外放嘉州，暗衛半個月遞一次他的消息，而遠在江南的周玦，卻是一個月。
又想到，自己登基五年，微服兩次，一次是嘉州，一次是洛京，均是停駕顧府。以往覺得尋常之事，如今看來，分明是別有用心，情根深種。天下最汙穢齷齪之地便是皇宮內院，從前自詡出淤泥而不染，末了，才發現竟是個笑話。