軒轅接過，看了看：“太繁瑣了。和顧秉說，儀式去掉一半。”
朔風獵獵，戰鼓擂擂。
德勝門之外，浩浩蕩蕩的軍隊整裝肅列，一眼看不到盡頭。“殉陣”和“胙肉”被顧秉省去，赫連杵率諸位將領不厭其煩地完成繁雜的祭祀儀式，後土，神州，嶽鎮，海瀆，源川等等，還有陰山神，長白山神，祁連山神，黃河神，淮河神，海河神，希望這些大軍即將經過的山川神能夠護佑天氣，賜予運氣和勝利。
顧秉站在趙子熙之後，秦泱之前，眯著眼睛看著眾人豎起牙旗，巫祝們跳起祈福的樂舞。在隆隆的大護曲聲中，秦泱低聲問顧秉：“糧草可有十全把握？”顧秉向後側了側身：“年景不好，稅賦不如往年，但大軍三個月的糧草肯定不成問題，之後的，便要再籌措了。”
秦泱皺眉：“三個月？之後臨淄王的軍隊也要遠征，這有點捉襟見肘。”
顧秉輕聲道：“臨淄王不日將率大軍來京，禮部又有的忙了。”
秦泱歎口氣：“若是陛下帶我去出征便好了，省的留在京中焦頭爛額。”
趙子熙回頭，冷冷看了他們一眼，二人苦笑對視，識相住嘴。
有人開始宰殺牛、羊、豬，以太牢禮祭旗。顧秉看著鮮血流了一地，閉上眼睛。
不一會，有震耳欲聾的歡呼聲從四麵八方傳來，顧秉抬眼，看見玄衣黑甲軒轅立在一輛黑金戰車上，身著鷹首鎧甲的武士駕著紅鬃白馬，停在廣場中央。不知從哪裏，禮官放出一頭身形碩大的雄鹿，軒轅手拉長弓，連放數箭，那麋鹿便哀鳴倒地。有謁者把麋鹿拖走，軒轅沒有下車，目視著兵部尚書為大將軍赫連杵授予節鉞。
顧秉鬆了口氣，跟著長長的隊伍出了城門，為他們的陛下送行。在百官之後，還有翹首觀望的黎民百姓，在漫長的隊伍之中，有他們的父兄或是情郎。不知道是誰起的頭，人群中開始彌漫哀戚的悲聲，甚至有幾個膽大的，索性哼唱起陽關來。
軒轅下了馬車，站在出征隊伍之首，按照原先的安排，是要由中書令黃雍為他折柳送行。
斷斷續續的陽關讓幾個臣子都忍不住落下淚來，顧秉低頭看著自己的腳尖，想起前程難料的戰事，還有將赴險境的同僚，心中也是陣陣酸楚，夾雜著狂亂的恐慌。
可群臣裏最不能慌亂的，便是他。
禮部侍郎疾走幾步，到了他們這裏：“趙大人，黃大人身體不適，已經先行回去了。你品秩最高，不如你來為聖上敬酒吧。”
趙子熙的眉頭跳了跳，幹脆利落地答道：“不去。”
禮部侍郎臉色僵了僵，繼續遊說道：“趙大人，這可是難得的榮寵，群臣之中隻有趙大人最為德高望重，堪當此大任，你看大家都在等著。趙大人，你看......”
趙子熙看了眼軒轅，淡淡道：“我不去，讓顧秉去。”禮部侍郎霎時可憐兮兮地把目光投向顧秉。
顧秉壓低聲音：“趙兄，以大局為重。”
趙子熙直視顧秉，意義不明道：“本官私以為，若是由顧大人去進上這杯送行酒，折上這支灞橋柳，聖心才會大悅，士氣方會高漲啊。”
顧秉還想推辭，就看見軒轅看過來，挺直的背影看起來不知道為什麼有了幾分淒涼的意味。顧秉本就心中難受，這下子更是愁腸百結，拒絕的話到了嘴邊又盡數咽了下去。
顧秉在群臣的注視中走向煙柳淒淒的灞橋，挑了最是青翠可人的一枝折了下來，緩步向軒轅走去。
禮部侍郎端上兩杯踐行酒，顧秉用柳梢蘸了蘸，滴在軒轅的額心。