國史大綱（上冊）
商務印書館（修訂本）
錢穆著
凡讀本書請先具下列諸信念：
一、當信任何一國之國民，尤其是自稱知識在水平線以上之國民，對其本國已往曆史，應該略有所知。(否則最多隻算一有知識的人，不能算一有知識的國民。)
二、所謂對其本國已往曆史略有所知者，尤必附隨一種對其本國已往曆史之溫情與敬意。(否則隻算知道了一些外國史，不得雲對本國史有知識。)
三、所謂對其本國已往曆史有一種溫情與敬意者，至少不會對其本國曆史抱一種偏激的虛無主義，(即視本國已往曆史為無一點有價值，亦無一處足以使彼滿意。)亦至少不會感到現在我們是站在已往曆史最高之頂點，(此乃一種淺薄狂妄的進化觀。)而將我們當身種種罪惡與弱點，一切諉卸於古人。(此乃一種似是而非之文化自譴。)
四、當信每一國家必待其國民具備上列諸條件者比數漸多，其國家乃再有向前發展之希望。(否則其所改進，等於一個被征服國或次殖民地之改進，對其自身國家不發生關係。換言之，此種改進，無異是一種變相的文化征服，乃其文化自身之萎縮與消滅，並非其文化自身之轉變與發皇。)
引 論
一
中國為世界上曆史最完備之國家，舉其特點有三。
一者“悠久”。
從黃帝傳說以來約得四千六百餘年。從古竹書紀年以來，約得三千七百餘年。(夏四七二，殷四九六，周武王至幽王二五七，自此以下至民國紀元二六八一。)
二者“無間斷”。
自周共和行政以下，明白有年可稽。(史記十二諸侯年表從此始，下至民國紀元二七五二。)自魯隱公元年以下，明白有月日可詳。(春秋編年從此始，下至民國紀元二六三三。魯哀公卒，左傳終，中間六十五年史文稍殘缺。自周威烈王二十三年資治通鑒托始，至民國紀元凡二三一四年。)
三者“詳密”。
此指史書體裁言。要別有三：一曰編年，(此本春秋。)二曰紀傳，(此稱正史，本史記。)三曰紀事本末。(此本尚書。)其他不勝備舉。(可看四庫書目史部之分類。)又中國史所包地域最廣大，所含民族分子最複雜，因此益形成其繁富。若一民族文化之評價，與其曆史之悠久博大成正比，則我華夏文化，與並世固當首屈一指。
然中國最近，乃為其國民最缺乏國史知識之國家。何言之？
“曆史知識”與“曆史資料”不同。我民族國家已往全部之活動，是為曆史。其經記載流傳以迄於今者，隻可謂是曆史的材料，而非吾儕今日所需曆史的知識。材料累積而愈多，知識則與時以俱新。
曆史知識，隨時變遷，應與當身現代種種問題，有親切之聯絡。曆史知識，貴能鑒古而知今。
至於曆史材料，則為前人所記錄，前人不知後事，故其所記，未必一一有當於後人之所欲知。然後人欲求曆史知識，必從前人所傳史料中覓取。若蔑棄前人史料而空談史識，則所謂“史”者非史，而所謂“識”者無識，生乎今而臆古，無當於“鑒於古而知今”之任也。
今人率言“革新”，然革新固當知舊。不識病象，何施刀藥？僅為一種憑空抽象之理想，蠻幹強為，求其實現，鹵莽滅裂，於現狀有破壞無改進。凡對於已往曆史抱一種革命的蔑視者，此皆一切真正進步之勁敵也。惟藉過去乃可認識現在，亦惟對現在有真實之認識，乃能對現在有真實之改進。故所貴於曆史知識者，又不僅於鑒古而知今，乃將為未來精神盡其一部分孕育與向導之責任也。