卡爾總管等在門口，看見她回來，歡喜地上前來，道：“蘇棠姐，你可算是回來了，陛下在開會，讓我出來接你。研究院那邊你下午沒過去，是出去逛迦南城了嗎，怎麼不開星艦出門呢？”
蘇棠彎眼笑道：“我坐城際星艦的，很有趣。”
“有趣就好。下次你想去哪裏，跟陛下，讓陛下陪你去。”卡爾總管樂嗬嗬地道，兩人一起進了玫瑰城堡。
狄幸的隊伍抵達迦南城，聯係了喬微言進行和談，古斯大帝正坐在客廳裏，帶著全息眼鏡，麵色冷峻地開著和談的會議，餘光撇金蘇棠的身影，麵容總算緩和了下來，將全息眼鏡關掉，讓卡爾總管準備晚飯。
“回來了？正好吃飯。”古斯大帝鳳眼含笑。
“你不是在開會嗎？”蘇棠見他將全息眼鏡丟到了一邊，失笑道。
“是星盜和談的事情，一時半會的又談不攏，讓喬微言在談，我聽不聽的無所謂。”陛下也不遮掩，淡淡道，“狄幸這些年是夏熔城在背後支持他們跟帝國邊境軍起衝突，還帝國多起叛國事件都是公爵在幕後操控，我已經讓伊澤去查了。”
蘇棠內心一咯噔，坐下來，用熱毛巾擦了擦手，道：“查出來是夏熔城搗鬼的，會怎麼辦？”
“自然是整頓夏熔城，不過自有夏家人去動手，我若是直接插手，到時候又要被內閣□□蠻橫。”古斯大帝輕描淡寫地道，“快吃飯，等忙完這幾，我們就出發去迷霧之城！”
蘇棠點了點頭，幾次話到嘴邊又咽了下去，吃完飯，去洗了澡，就抱著鳳凰上了台，仰頭看著深邃靜謐的夜空。
鳳凰在台上撲騰著長出來的漂亮羽毛，炫耀地飛來飛去。
蘇棠托著下巴，點開手環，發現自己的圈子裏居然沒有一個的上話的女孩子，這些年果然是把自己活成了漢子！
“阿棠？”伊澤少校發來投影。
蘇棠精神一振，連忙召回鳳凰，坐直了身體。
“你是在台？”伊澤少校看著她的投影環境，忍不住笑道，“以前我、暗鷹，喬微言去玫瑰城堡時，陛下也愛坐在台上一邊喝酒，一邊仰望星空。”
“是嗎？”蘇棠眼睛笑得彎成月牙，“老師找我有事嗎？”
伊澤少校點了點頭，道：“蘭瑟院長托我問你，什麼時候回臨冬城，接手研究院分院？他近來身體不好，一直想找接班人，這些年最屬意的就是你。”
“我？”蘇棠沉默了一下，“老師，我不太適合。”
伊澤少校會錯了意，繼續道：“這事院長跟陛下也提過，陛下看你喜歡，要是你想回臨冬城，他也沒有意見，會陪你長住臨冬城，所以你不用有這方麵的顧慮，隻看你願不願意接手軍事學院和分院。蘇棠，這是老院長一輩子的心血，要是找不到接班人，老院長死不瞑目的，老師也屬意你接手軍事學院和研究院分院。這是雙贏！對你，對臨冬城都有好處。你若是喜歡過簡單的生活，也無需多費心，隻要把握好學院和分院的方向就好。”
蘇棠聞言，目光微動，啞聲道：“老師，我聽以前蘭瑟院長也屬意你當接班人，你為何不同意？是因為你叛國者後裔的身份嗎？”
伊澤少校愣了一下，他怎麼能當軍事學院的院長？當年伊家叛變，偌大的家族，隻有他一人免於流放，整個家族盡毀，這些年他一直在贖內心的罪，又怎麼能接手星際最高學府，享受地位和尊榮？
“我不合適，我的歸宿是在帝國的邊境線，那裏雖然又冷又荒涼，但是人心的血至少是熱的，護衛帝國，我的人生才有價值，隻有戰死邊境線，我才能洗刷伊家祖輩叛國的罪孽，才能對得起那些死在鎮壓中的追隨伊家的無辜者。”伊澤少校眼底閃過一絲微弱的光，“你不一樣，你現在是星際的英雄，有帝國功勳，接手軍事學院和分院，擔得起。”
蘇棠見他目光悲涼，帶著深沉的愧疚，五指攥緊，啞聲道：“老師，其實伊家人沒有死絕的，四年前隔離區叛亂，伊家有後人逃了出來，他們現在就在秋落城。你不用將伊家的罪都背在自己身上，有人跟你一起扛的。”
伊澤少校渾身僵硬，不敢置信地道：“不可能，他們逃出來了，為什麼不聯係我？何況除夕陛下赦免了伊家人的罪，他們現在是自由人，為什麼沒有人去帝國申請新的身份手環？阿棠，你別忽悠我。”
“因為他們不出麵是為了保護其他逃出來的人，那些人並沒有被帝國赦□□放的罪，譬如星盜，譬如夏熔城的家族鬥爭犧牲者，譬如，我。”
蘇棠話出口，莫名地輕鬆起來，目光平靜地看著一臉震驚的伊澤少校，微笑道：“對不起，伊澤老師，是我騙了你，我一出生就在隔離區，也是帝國的流放者，當年公爵勾結隔離區的伯恩家族和星盜狄幸，發生了暴動，是我帶著伊家的後人還有狄幸一起從隕石區逃了出來。後來我搭上哈利艦長的曙光號，前往了臨冬城。所以，我也不適合接手軍事學院和分院。”
她也是流放者啊，何況研究出星際病毒不是她一人的功勞，有高等文明世界的智能人幫助她，有默默付出的研究組成員幫助她，還有冒險進入迷霧之城的探險隊，這些功勞是屬於大家的，不是獨屬於她一人的，她又怎麼會心安理得地享受著這些讚譽呢，更無法接手軍事學院和分院。