“那夜，我本來早已在府內休息。子時，先皇身邊的老人劉公公忽然獨自倉皇而至。我驚異之下，屏退旁人，與他在書房密談。他一臉驚魂未定，從懷中拿出了兩樣國之重器——鎮國玉璽和紫金雕龍兵符，跪在地上低呼，稱聖上有令，讓我速速去接太子進宮。”
“我尚在震驚中，劉公公已經涕淚縱橫。他雖悲痛，頭腦卻還清晰，半刻不敢耽誤地將事由道來……”
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據劉公公講，那一夜看似尋常卻又有些異樣。
在先皇寢宮內室伺候的，照例是丹妃，而他，也一如既往在外室候命。
先皇病後，一向覺淺，多有咳喘，夜間常喚人侍奉清茶，可奇怪的是，那夜卻一直沒什麼傳召。劉公公擔心先皇身體，一直捧著熱好的茶在外室廊間小心候著，無意間聽到幾句低語驟然響起。雖聽不到內容，可劉公公確定那是先皇的聲音，也就放下心來。
正此時，裏麵突然傳來先皇一聲怒斥，似是急切地對丹妃說著什麼，但後麵的聲音複又細細碎碎，聽不清了。
先皇病久，很少再高聲說話。這一異狀，讓劉公公在原地怔愣住了。
他有心進去一探究竟，可按規矩，嬪妃在側，若沒有主子傳召，下人不得貿然進入寢宮內室，於是他隻能在門外百爪撓心地等著，心中漸漸湧上一股莫名的不安。
正煩惱著，沒過一會兒，丹妃麵色如常地從內室走了出來。她道先皇白日進食不多，夜間醒來有些餓了，囑咐劉公公去禦食府令人熬一碗藥膳過來。
平時藥膳都是劉公公親自看顧，做好了送過來。他自然立刻領命，可走了一陣兒，心中卻有說不出的煩躁，於是停下腳步，令跟著的小公公前去辦此事，自己則鬼使神差地掉頭回去。
就是這時，他站在宮外幽暗的小道上，看見丹妃腳步匆匆，獨自離去的背影。
侍寢離宮固然奇怪，但劉公公記掛著先皇，心緒不寧，顧不上其他，隻想趁機去寢宮內室，看看先皇是否病發難受。
他悄聲走到門口，打起外間的垂幔，遠遠瞧見先皇閉目躺在床上，看似一切安好，隻是一側被角沒有掖好，露出了半麵胳膊。劉公公想也不想，連忙上前，小心翼翼地整理。
正此時，先皇手指一動，突然睜開了眼睛。
劉公公嚇了一跳，連忙跪在地上，正要請罪，卻聽先皇氣若遊絲地開口：“你……帶國璽……龍符……找肅瀚言……接太子進宮。”
劉公公驚愕地圓睜雙目，這才發現先皇麵色比往日更為鐵青，眉目僵硬，嘴角艱難蠕動，“快……去。”
“聖上，我這就去找太醫。”劉公公大驚之後，惶恐不安道。他剛起身，卻被先皇拉住衣角。這位平素溫和的天子緩緩搖頭，一雙眼死死盯著這個在身邊服侍幾十年的老人，眼角竟然漸漸溢出水澤，“以國……為重……去……快去。”
“聖上！”劉公公頓時明白，這是先皇大限將至。他心中哀痛欲絕，渾身顫抖不已，拚命咬著嘴唇，才強壓喉頭裏將欲衝出的巨大悲聲。
“去……”先皇力氣流逝太快，以致幾乎不能發聲，可他的嘴唇還在努力做出這個字形。
劉公公站起身，雖不盡然知道今晚究竟發生了什麼事，但多年服侍，他熟知這個自小看顧長大的天子，這麼做一定有非常重要的意義。他抹著眼角不由自主汩汩而下的淚水，凝視著先皇，重重點頭，然後片刻不停地走到寢宮外室的小書房，從隻有先皇和自己知道的暗格中取出真正的龍符和國璽。
先皇病後，一直將這兩樣東西放在這裏，而放在書案上的那些都不過是贗品而已。
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“我聽完之後，震驚之餘，知道此事關係國之安危，於是連夜趕去迎接聖上，也就是當時的太子。我們一路策馬疾馳，才得以趕在第二日中午到達皇城。然而到達寢宮後，先皇卻早已病薨。為防生亂，我立刻謹慎布置，協助聖上繼位，安撫百官，昭告國之大統更替，可謂如履薄冰，一步未敢停歇。劉公公回宮後，知曉先皇離去，悲痛至極，以死追隨。我……我那時卻連悲痛的時間都沒有。”
肅太師一口氣說到這裏，望向遠處的眸中有一絲晶瑩。他手掌緊緊蜷握，直到骨節發白，也掩不住神情的哀色。
我和陸青一時靜默。
先皇對我而言，隻是個接觸不多，性格和善的男子，而對這些老臣而言，他占據多大的分量，自不必說。
“父親。”肅玦輕聲呼喚，才將肅太師從悲痛的思緒中拉了回來。
他自覺有些失態，苦笑了一下，繼續說道：“那日，聖上與我闖進寢宮時，先皇躺在床上已然僵直，丹妃在其身側坐著，披頭散發，麵如死灰，就像失去了神誌般，對外界恍然不覺。後來，在太醫幾番針灸之下，她臉上才有了些許顏色，醒轉過後便悲戚長嘶。”