“這樣啊……要不要我幫忙給它看看？”
情岫趕緊拒絕：“不用不用！擦了藥已經好很多了。我就是怕他沒吃的餓著，所以想帶些吃的去，又怕嬸嬸不同意……”
叔叔笑了，摸摸她的頭：“去拿罷，我給你嬸嬸說一聲。不過不是現在，我要先考你功課。”
杏花結子，春深樹芳。
情岫站在庭院杏樹下，中年男子坐於竹椅之上，儒雅風度一貫。他眼神雖柔卻麵無笑意，手中還捏著一把戒尺，麵前擱著一冊書，藍封黃紙，墨味濃濃。
戒尺敲書，他正式發問：“虛實篇說‘出其所不趨，趨其所不意’，後麵的是什麼？”
情岫暗自慶幸此章是看過的，背道：“行千裏而不勞者，行於無人之地也；攻而必取者，攻其所不守也。守而必固者，守其所必攻也……”
……
一場考問下來，情岫後背都濕了一片。大錯沒出，小錯卻有兩三個，所以她還是被戒尺打了掌心，紅楞腫起，火辣辣的。
她懼怕叔叔的原因也就在此，平日裏叔叔雖然脾氣好，可在功課一事上卻鐵麵無私，懲罰起人來毫不留情。
“好了，今日就到此為止。”
聽到這話，情岫如遇大赦，差點都想跳起來拍手叫好。但她不敢如此表露心緒，反而還謙虛道：“讓叔叔費心了。”
卸下夫子頭銜的叔叔格外親切，他拉起情岫的手，放到唇邊吹了吹：“打疼了吧？待會兒抹些消腫的藥膏。”
情岫嘻嘻笑道：“沒有沒有，這回才打了三下，已經算很好了。有次才慘呢！整個手心都爛了，我連指頭都不能動一下，要不扯著傷口疼死！”
儒雅男子眼浮愧疚，憐愛地看著情岫，無奈歎息：“咻咻，無論我和你嬸嬸做什麼，初衷都是為你好。平時之所以對你如此嚴厲，也是為了你日後回……總之你別辜負我們的一番苦心便好。好了，你不是還和朋友有約？去罷，早些回來，別玩太晚。”
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“對哦，我差點忘了！”情岫一跺腳，趕緊進廚房收起吃食，提著籃子奔出門去。
“我天黑前一定回家！”
少女鈴鐺般清脆的聲音回蕩在空中，農婦從屋內出來，問：“咻咻提著一堆吃的要去哪裏？”
男子笑道：“那頭黑熊受傷了，她去看看，這孩子……”
“成天跟群髒兮兮的飛禽走獸打交道，都快變野姑娘了，真是！”農婦努嘴嗔怪，有些不滿，又道：“不過話說回來，相公，咻咻真是很像那人，簡直一模一樣，如果那人還在世上……”
“以前的事莫提了。”中年男子眼中閃過一抹悲色，負手在背，仰頭看著枝頭青杏，喃喃道：“一晃眼都十多年了，快到頭了……”
情岫看著漸漸西斜的太陽，變走為跑，不歇氣地衝進洞裏，累得氣喘籲籲。
“九、九虎……我、我回……來了……”
她扶著石壁彎腰歇了好一陣，然後才直起身來，提著竹籃走到石床邊。
左虓靜靜躺在上麵，雙眸緊闔，毫無反應。
情岫放下竹籃，湊近喚道：“九虎？九虎？醒醒，我給你送飯來了。”
喊了幾聲，左虓還是睡著，不聲不響，連呼吸聲都微弱得聽不見。
“九虎，你別睡了……”情岫漸漸有點害怕，試著拿手去推了推他肩頭，卻依舊沒把人弄醒。
她眼眶一下就紅了，顫巍巍伸指去探左虓鼻息，帶著哭腔道：“我不是故意來晚的，你不要死……”
就在情岫嚶嚶哭泣的時候，躺著的左虓猛然睜眼，張嘴“嗷嗚”一聲，作勢要去咬她的手指。
“啊！”情岫嚇得趕緊縮回手，跌坐在了地上。
左虓坐起來，眉開眼笑地得意嘲道：“小禽獸，膽小鬼。”
情岫眨巴眨巴眼睛，睫毛上還掛著淚珠，直勾勾望著他。
左虓摸摸臉，納悶道：“幹嘛這麼看我？我臉上有什麼？”
“哇”一下，情岫抱著左虓哭了起來：“九虎你嚇死我了！我以為你死了……”
左虓沒好氣笑道：“哪兒有那麼容易死？你當我泥捏的啊？”
情岫抹淚，哽咽道：“我、我這麼晚才來，你一直餓著肚子……我怕你餓死了嘛……”
“哈哈……”左虓眼淚都要笑出來了，他捏了捏情岫臉頰，“瞧你這傻樣兒……一般人沒吃沒喝怎麼也能活個三四天吧，我嘛，餓上七八天也不成問題。”
“真的？”情岫難以置信，淚眼迷惘，“可是上回我養的魚，才一天沒有喂就死了。”
左虓不信：“怎麼可能？小魚自個兒會在池子裏找吃的，你就算十天半個月不喂也沒事兒。”
情岫急忙辯白：“真的死了！上回叔叔帶我去山上，我怕來不及回去喂魚，就刻意給它扔了很多食料進去，誰知回家