爾分手之後，無事可幹，隻覺六神無主，心情焦躁，為了消磨等待的這段時間，便跑到聖阿雷斯懸崖上，不料迷了路，等我回到普朗蒂埃姨母家，歡慶活動已經開始好一會兒了。
我一走進門廳，就看見阿莉莎：她好像在等我，一見我便迎上來。她穿一件半圓開領的淺色上衣，脖子掛著一枚老式的紫晶小十字架，那是我母親的遺物，我送給她留作紀念，但是還從未見她戴過。她麵容倦怠，一副慘苦的神情，看著真叫我心裏難受。
“為什麼這麼晚你才回來？”她聲調壓抑，急促地說道。“我本來要跟你談談。”
“我在懸崖上迷路了……怎麼，你不舒服了……噢！阿莉莎，出什麼事兒啦？”
她站在我麵前，嘴唇發抖，一時說不出話來。我惶恐不安到了極點，都不敢問她了。她抬手放到我的脖頸上，似乎要把我的臉拉近，想必要跟我說話；可是不巧，這時進來幾位客人，她不免氣餒，手又垂落下去……
“未不及了。”她喃喃說道。接著，她見我淚水盈眶，就以這種哄小孩的解釋來回答我疑問的目光，好像這就足以使我平靜下來：
“不，……放心吧：我隻是有點兒頭疼，這些孩子太喧鬧了……我不得不躲到這兒來……現在，我該回到他們身邊了。”
說罷她就突然離去。又有人進來，將我和她隔開。我打算進客廳找她，卻看見她在另一端，正帶周圍一幫孩子做遊戲。在我和她之間，我認出好幾個人，要過去就得被他們纏住，寒喧一通，我感到自己做不來，也許溜著牆根兒……試試看吧。
我經過花房的大玻璃門時，忽然覺得胳臂讓人抓住了。原來是朱麗葉，她半躲在門洞裏，用門簾遮住。
“咱們到花房去，”她急匆匆說道，“我得跟你談談。你走你的，我隨後就去那兒找你。”繼而，她半打開門，停了一會兒，便溜進花房。
出什麼事兒啦？我本想再跟阿貝爾碰碰頭。他究竟說了什麼？究竟幹了什麼？……我回到門廳瞧了瞧，這才進花房，看見朱麗葉在等我。
朱麗葉滿臉通紅，雙眉緊鎖，目光透出一種冷酷而痛苦的表情，眼睛亮晶晶的，就好像發了高燒，連說話的聲音也似乎變得生硬而發緊了。她的情緒顯得異常激奮，而且顯得美極了，我雖然心事重重，見她這麼美也不禁驚訝，甚至有點兒發窘。房中隻有我們二人。
“阿莉莎跟你談過啦？”她立刻問我。
“沒說上兩句話，是我回來太晚了。”
“你知道你要我先結婚嗎？”
“知道了。”
她定睛看著我：
“那你知道她讓我嫁給誰嗎？”
我愣在那裏沒有回答。
“嫁給你！”她嚷了一聲。
“簡直荒唐透頂！”
“可不是嘛！”她的聲調裏既含絕望，又含得意。她挺了挺身子，確切地說，整個身子往後一仰……
“往後的事兒該怎麼辦，現在我知道了。”她含混地補充了一句，便打開花房的門，人一出去，隨手又狠狠將門關上。
在我的頭腦裏和心裏，一切都動搖了。我感到血液擊打著太陽穴。在極度慌亂中，隻有一個念頭：找到阿貝爾，也許他能向我解釋姐妹倆的話為什麼這麼怪……可是我不敢回客廳，怕是我這心慌意亂的樣子，誰都能看得出來。於是我來到外麵。花園寒氣襲人，倒使我冷靜下來。我在園中呆了一會兒，夜幕降臨，海霧遮蔽了城市，樹木光禿禿的，大地和天空看上去無限淒涼……這時歌聲響起，一定是圍著聖誕樹的兒童們的合唱。我走進門廳，看見客．廳和前廳的門全敞著；客廳裏空蕩蕩的，隻發現姨媽半躲在鋼琴後麵，正和朱麗葉說話；客人全擠在前廳的聖誕樹周圍。孩子們唱完讚歌，全體肅靜，站在聖誕樹前邊的沃蒂埃牧師，便開始布道了。他絕不放過任何一次機會，進行他所說的“撒播良種”。燈光和熱氣讓我感覺不舒服，我還想到外麵去，卻忽然瞧見阿貝爾正靠門站著；他在那兒大概有一陣工夫了。他以敵視的眼神注視我，當我們的目光相遇時，他就聳聳肩膀。我朝他走過去。