又一次實驗課上，老師說，理論是建立在實驗的基礎上的。隻有親眼看見的東西，才能夠確定是否屬實。這就是眼見為實耳聽為虛。李天來又想起小兒辯日的故事，就問道，早上的太陽和中午的太陽看起來不一樣大，這怎麼解釋。老師猝不及防被問住了。
又一次老師講到從蒸汽機到汽油發動機，帶動工業進步，也給我們的生活帶來很多便利。比如我們乘坐汽車，可以輕鬆快速的達到很遠的地方。李天來問，汽車同樣帶來環境汙染，為什麼還要這樣做？老師被問的無法回答，隻好說：兩害相權取其輕，兩利相權取其重。
一次次的問題，讓老師們頭疼不已。其他學生都像海綿一樣的拚命吸收知識，這個學生，腦子裏哪來的這麼多奇怪的想法？
李天來於是成為學校的名人，但是也不是什麼好的名聲，被稱為杠精。不管老師講什麼內容，這個杠精都隨時可能提出令人難堪的問題。老師們認為李天來是抬杠，而不是虛心求教。這是對老師的不尊重。李天來覺得自己冤枉，但是又無處解釋。
陶矩校長對李天來一直比較關注，聽到了這些事情後，立刻敏感的察覺到這個學生思維活躍程度很高，遠遠超過曆屆學生，就把他叫到辦公室，詢問他為什麼會有那樣的想法。李天來搖搖頭，說自己也不知道，聽到老師的話，腦子裏自然的就冒出來這些想法。陶校長連表揚帶鼓勵，讓他堅持自己的做法。
就這樣三年下來，李天來得罪了幾乎每一個教過他的老師，連同學也不待見，最後以各科全部優秀的成績從少科大畢業，灰溜溜的來到了遠離南港的一個空間技術研究院。以十六歲的年齡，成為研究院最小的實習技術員。
空間技術研究院，聽起來名頭挺大，實際上的規模很小，隻有三十個人。這與其他研究院所動輒數百人相比，完全不是一個數量級的。這也難怪，很多研究單位，都是針對著經濟發展中的各種問題開展研究，每一項研究成果，都能夠帶來明顯的經濟效益。而空間技術研究，是以開發宇宙資源為目標的，是前瞻性的，十幾年甚至數十年的研究，都不一定能夠帶來一點實際的效益。
研究院指派了牛大力副教授指導這個新來的少年。牛大力瘦削的身材，與他的名字很有違和感。李天來跟著牛老師，充分表現出好奇寶寶的樣子，總是能夠找到新鮮的東西不停地提問。半年下來，這個一向沉靜的牛老師被騷擾的實在忍受不住了，就向院裏提出換人。院長答複說，一客不煩二主，為國家培養下一代是每個人的職責。讓牛老師繼續帶著李天來。
牛老師無奈，隻有繼續忍受少年的轟炸。又過了三年，牛老師偶然發現，這個李天來提出的一些問題，恰恰是自己在研究中沒有注意到的地方。比如，李天來問道，對天體物理的研究，必須借助於地麵大型望遠鏡，通過地球大氣層留給人類探索宇宙兩個窗口，光學和射電。如果光學望遠鏡是顯微鏡，那麼射電望遠鏡就是ct機，可以獲得天體的超精細結構。要看得更遠，就要建造更大的望遠鏡，可是與在浩渺無垠的宇宙相比，地球是一個微不足道的行星，即使望遠鏡再大，也有一個限度，這不是就限製了對宇宙的研究嗎？