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“不，奧雷連諾，”他回答。“我寧肯死，也不願看見你變成一個殘忍的暴君。”
“你不會看見的，”奧雷連諾上校說。“穿上你的鞋子，幫助我結束這種討厭的戰爭吧。”
他這麼說的時候，還不知道結束戰爭比發動戰爭困難得多。為了迫使政府提出有利於起義者的和平條件，他需要進行一年血腥、殘酷的戰鬥；而讓自己的人相信接受這些條件的必要性，又需要一年的工夫。他的軍官們不願出賣勝利，發動了起義；他鎮壓這些起義，殘酷到了難以想象的地步，甚至不惜依靠敵人的力量堅決粉碎這些抵抗。
他決不是當時一個比較出色的軍人。他相信他終歸是為自身的解放、而不是為抽象的理想和口號進行戰鬥（政客們善於根據情況不斷變換這些口號），所以充滿了熱情。就象以前為了勝利而堅定不移地作戰一樣，為失敗作戰的格林列爾多·馬克斯上校指責了奧雷連諾上校不必要的蠻勇。“不用擔心，”奧雷連諾上校微笑著說。“死亡比想象的困難得多。”對他來說，確實如此。他相信自己的死期是預先注定了的，這種信心給了他一種神秘的免疫力——在預定的期限之前不死；這種免疫力使他在戰爭的危險中不受傷害，使他最終能夠贏得失敗——贏得失敗比贏得勝利困難得多，需要更大的流血和犧牲。
奧雷連諾上校在將近二十年的戰爭中，曾經多次回到他的家裏，可是，他那經常的匆忙狀態，衛隊簇擁的神氣樣兒，幾乎具有傳奇色彩的榮譽光環（甚至烏蘇娜對這種光壞也不能漠然視之），終於使他變成了一個陌生人。上一次來到馬孔多的時候，他為三個情婦租了一間房子，隻抽空應邀回家吃過兩三次飯）跟家裏的人相見。俏姑娘雷麥黛絲和戰爭中期出生的孿生子幾乎不認得他。阿瑪蘭塔怎麼也無怯使哥哥的形象和傳奇勇士的形象一致起來；前者是在製作小金魚的工作中度過青年時代的，後者卻在自己和其他的人之間設置了三米的距離。然而，停戰的消息傳來的時候，大家以為奧雷連諾上校很快就會回到家裏，重新變成一個得到親人喜愛的普通人，長久蟄伏的親“人感情也就複蘇了，而且比以前更加強烈。
“咱們家裏終於又有一個男人啦，”烏蘇娜說。
阿瑪蘭塔第一個認為她們已經永遠失去了他。停戰之前一個星期，他回到了家裏：沒有侍從，隻有兩個赤足的勤務兵走在前頭，把騾子的鞍俸和翰具以及一小箱詩篇放在廊上——這是奧雷連諾上校往日那種堂皇的行裝中唯一剩下的東西；他走過阿瑪蘭塔房間旁邊的時候，她叫了他一聲。奧雷連諾上校仿佛想不起在他麵前的是誰。
“我是阿瑪蘭塔，”她看見哥哥歸來感到高興，親熱地說，並且讓他看看纏著黑繃帶的手。“瞧吧。”
奧雷連諾上校就象那個遙遠的早晨一樣微微一笑，當時他被判處死刑以後回到了馬孔多，第一次看見了這個繃帶。
“可怕，”他說，“時間過得多快啊！”
政府軍不得不在宅子前麵設置警衛。奧雷連諾上校是在譏笑和唾罵聲中口到馬孔多的，有人指責他為了較高的售價故意拖延戰爭。寒熱病使他不住地發抖，腋下的膿瘡又發作了，六個月以前，烏蘇娜聽到停戰消息的時候，就打開和收拾了兒子的臥室，在各個角落裏燒起了沒藥，以為兒子回來之後就會在雷麥黛絲破舊的玩具中間安度晚年了。其實，在過去的兩年中，他已經算清了一生的賬，甚至談不上什麼晚年了。他經過烏蘇娜拾掇得特別仔細的首飾作坊時，沒有發現鑰匙是留在鎖孔裏的。而且在這房子裏，時光造成的細微而令人難過的破壞，也沒引起他的注意，任何一個記性很好的人，在長久離開之後，看見這些破壞都是會震驚的，可是任何東西都沒引起他心中的痛苦：牆上剝落的灰泥，角落裏淩亂的蛛網，棄置不顧的秋海棠，白蟻蛀壞的木梁，長了青苔的門框，一懷舊之情給他設置的這些詭譎的陷階都沒使他掉進去。他坐在長廊上，用毛毯裹著身子，也沒脫掉靴子，仿佛是順便到房子裏來躲雨的，整個兒下午都瞧著雨水落到秋海棠上。烏蘇娜終於明白。她無法長久把他留在家裏。“也許還要去打仗。”她想，“如果不是打仗，那就是死。”這種想法是那麼明確、可信，烏蘇娜認為它是一種預兆。