黑發探長的臉色頓時一沉。愛米麗·維森慢慢放下槍，打量著這間空無一人的公寓：“真遺憾，看樣子已經很久沒人住了。”
阿萊克斯聞到了室內那股黴味兒，用手摸了一下桌子，表麵全是灰。“該死！”他低聲咒罵到，然後沮喪地把槍揣進懷裏。
這是一間高級公寓，室內裝修得挺漂亮，但主人並不愛幹淨，穿過的衣服到處丟，報紙和書刊也雜亂無章地扔在地上，牆上貼滿了巨大的照片，都是些野生動物和非洲的土著。花瓶裏的花早就幹枯了，一些花生散落在電視機前，還有些發黴的水果擺在茶幾上。
阿萊克斯向灰眼睛的年輕人問道：“比利，你確定查到的人是這個嗎？”
“是的，長官，我保證！”比利·懷特連忙用肯定的口吻回答，“那個電話號碼是屬於Verizon公司的租賃業務，使用者預付通話費用，兩年後手機就歸自己了。簽租賃合同的人得出示自己的駕駛證或者社會福利號碼，電話公司都保留了複印件。我核對過住址，確實是這個彼得·帕爾默，他是白種人，45歲，黃頭發、藍眼睛、留著落腮胡子。”
阿萊克斯順手從一旁的家具上拿起一個相框，上麵那個身材高大的男人正抱著一隻鱷魚笑得很開心。
“是的，先生，看來沒錯了！打電話給CSI。”他對灰眼睛的搭檔說，“叫他們來找找有沒有特別的東西。”
愛米麗·維森緩緩地在這間公寓中看了一遍，然後來到阿萊克斯身邊。
“起碼有半個月沒人住了。”她對黑發的警探說，“冰箱還開著，但食物都腐爛了。有些相機和膠卷堆在臥室，看來帕爾默先生是個攝影師。”
“是嗎？”阿萊克斯愣了一下，“你有沒有看到暗室？”
“沒有。這裏隻有一個客廳、一個臥室、一個書房和廚房、衛生間。”
“看來我們的攝影師還有別的住處。”阿萊克斯的眼睛裏浮現出光彩，“一個攝影師不可能沒有自己的暗室。我們得仔細查查他給哪些地方供稿，最近有什麼動向。”
“他這麼久沒回來，是不是又出去工作了？”
阿萊克斯走到臥室的門口，看著扔在床上的照相機和落滿灰塵的膠卷，搖了搖頭：“我猜不是這樣，維森探員。幾乎沒有一個攝影師會如此粗心地對待自己的工作夥伴，帕爾默先生肯定是出了一些事情。”
阿萊克斯很快就拿到了關於彼得·帕爾默的詳細資料——
他是一個自由攝影師，擅長野外工作，長期為幾家自然科學雜誌和旅遊雜誌供稿。他的收入還算不錯，但絕大部分都用於更新攝影器材了，在工作之餘也喜歡四處旅行。雖然他的行蹤很難確定，好在幾個雜誌的編輯總是可以找到他。不過據說他們這次也有近半個月無法聯係到他了，聖誕節前夕一般都是他工作最多的時候，所以這樣的情形還是第一次出現。
“對比過失蹤人口名單嗎？”阿萊克斯向比利·懷特問道。
“沒有，長官。”灰眼睛的青年回答，“彼得·帕爾默不在裏麵。他這樣的工作常常一兩個月都沒有消息，所以親戚朋友不會認為他失蹤了。”
“他的暗室地址呢？”
“我們正在查他所有的信件，很快就會有結果。”
阿萊克斯抬手看了看表，已經下午三點了：“現在我們得抓緊每一秒鍾，比利，我們不知道那個熱愛戲劇的精神病人什麼時候會對第四個對象下手。”