「別聽他們胡說。」處得最好的管兒遊上岸來阻他。
他偏不聽，賭氣地一路跑到河下遊。下遊河水湍急，一路奔騰彙入靖江。
河水粼粼，在眼前一波一波地蕩漾，怎麼看都覺得會有怪物潛在水底，等他一入河就屍骨不存。
「褐兒、褐兒......」他跟著他一路跑來，一聲聲的叫聲聽在耳裏就想起方才的笑聲。
於是他牙一咬，眼一閉，腿一蹬，彷佛是回到了後山寒冷的冬季，渾身冰冷還伴著陣陣刺痛。
有一隻看不見的手將他握在了掌中，恣意翻滾、戲弄著推往前，半點由不得他掙紮。又有一股力道加在了他的身上，拚了命地將他往後拉。
身體隨波沉浮，感覺在一點一點上升。終於，能夠大口地呼吸，體溫慢慢地回複。他睜開眼，自己竟是在岸上。水裏有什麼一起一伏，被水流衝向遠方。快要看不見時，那東西轉了個身，管兒。
呼吸停滯，心疼得彷佛長老手中的棘鞭正一遍遍地抽打上來。
變回了狐身在莊子四周遊蕩，慢慢從人口中聽說，管兒隻有個娘；管兒的娘得病了；管兒整整兩天沒有回家；管兒的娘急
得病更重了......
晚上在河邊坐了一晚，什麼都沒想，心裏清明得好似入了道。
第二天一早，他推開破舊的木門，「娘親，我回來了。」
往昔的情節一點點從口裏說出來，一年來任何人都不敢告訴，壓抑得辛苦。
「對不起......」墳前的人是管兒，也是褐兒。
蘇凡走上去安慰他：「管家大嬸人好，不會怪你的。何況，這一年你也替管兒盡足了孝道。天晚了，你快起來吧。」
「那你今後有什麼打算。回後山嗎？」籬落問他。
管兒站起身，慢慢道：「我的命是管兒救的，那我以後自然就是替他活著。」
蘇凡點點頭，「你放心，這事我們不會與第三個人說。隻是你一個孩子一個人住總是不妥。不如......」
「我們去和族長商量，找個好人家收留你。」籬落眉尖一跳，趕緊攔下他的話。
「這......」蘇凡疑惑地看著籬落，大狐狸心虛地別開眼看天。
「先生......」小狐狸察言觀色，隻拉著蘇凡的袖子。
「喂！小鬼，少在你籬大爺麵前耍花樣！」大狐狸想拉開他揪著蘇凡的手，小狐狸打蛇隨棍上，幹脆抱住了蘇凡的腰。
「先生，管兒現在沒了娘親，是無家可歸了......先生當真忍心讓管兒寄人籬下麼？」
蘇凡為難地看籬落，「也是個可憐的孩子，而且與你又是同族......」
「哼！」籬落轉過頭，恰好看見抱著蘇凡的小狐狸衝他得意地一笑。
想要轉身就走，蘇凡伸手牽住了他，籬落臉上一紅，趁蘇凡不注意，在小狐狸肉嘟嘟的臉上惡狠狠地掐了一把，小鬼癟了癟嘴沒敢哭出聲，心裏這才舒服了些。
算了，以後就權當書呆子多養了隻雞。籬落安慰自己。
因為小狐狸的介入，大狐狸的逍遙生活徹底結束。
有時，大狐狸坐在椅上無聊地看著院子裏的雞。想著是把雜毛的那隻蒸了好吃，還是把黑毛的那隻紅燒了才妥當。
小狐狸就端著個盆滿院子給雞喂食，摸摸那隻的毛再碰碰這隻的冠，完了就從雞窩裏摸出兩、三隻剛下的蛋跑去給蘇凡看，「先生、先生，你看，黃毛今天又下蛋了！」
蘇凡就放下書撫著他的頭誇他：「管兒是越發地懂事了。」
「那是先生教得好。」小狐狸馬屁功夫一流。