酒盅遞過來堵他的嘴。蘇凡半推半就，拗不過他抿了一口，酒性激烈，臉皮子上薄薄發了層汗。
狐狸笑得開心，眉梢翹動，舌尖一勾，杯沿上的酒漬舔得幹幹淨淨。
入喉的酒就在蘇凡腹中火辣辣地燒了開來，星火燎原，渾身軟得使不出半點勁。
籬落隻見蘇凡臉色緋紅，一雙眼含了霧氣迷迷離離看不真切，略顯蒼白的唇上還留著酒液，晶瑩水潤，竟添了幾分春色。
「這邊，也擦了。」他忍不住湊上去，嗓音暗啞，淡金瞳深如一池秋水。
背靠著牆，書生退無可退。
已經近在咫尺，肩頭的烏發裏摻進了銀絲。
「子曰，非禮勿視......非禮......勿聽......非禮......非禮......」腦海裏依稀想起幾個字，破碎不能成句。
鼻尖碰上了鼻尖，呼吸急促又極力壓抑，唇瓣顫栗，舌在口中蠢蠢欲動。
「先生......」
門「匡─」的一聲突然打開，冷風夾著雪花，快撲滅了爐中的烈火。
蘇凡反射性地推開籬落，胡亂抓起本書把臉埋進去，半天說不出話。
管兒的手還推著門板，瞪圓的眼睛一眨一眨，張口結舌。
「小鬼，還不快把門關上，想凍死你家先生是不是？」籬落摸摸鼻子，坐回原來那張軟椅，又抓了把瓜子在手裏，有意無意地瞟著蘇凡熟透的臉。
後來，下一陣雪，天就冷下十分。
狐狸不冬眠卻也畏寒，縮在火爐邊就再不肯動彈一下。蘇凡由得他們去，清清靜靜地倒也合他的意。
看書看乏了，籬落就拉了他過去，野史外傳、山間奇談，一樁一樁地說來解悶。管兒聽得咋舌，張大了嘴好半天合不上，蘇凡也覺得離奇。書齋裏紅袖添香的畫中仙，荒山中朱瓦廣廈的千金女，還有風雪夜一盞幽幽搖曳的牡丹燈......
聽到入迷處，就忘了外頭呼嘯的風雪。方才的困乏也解了，筋骨舒暢，是他悄悄靠過來在他背後揉捏擠按。
詩書、暖爐、清酒，外加身後的依靠，所謂安逸閑適不過如此。
轉眼就到了年末。整個靠山莊似從冬季的長眠中忽然醒過來一般，喧囂不可與往日相比。
殺雞宰鴨，煎炒烹炸，賢慧的媳婦個個都卯足了精神，要在除夕夜的飯桌上分出個高下。
戲班子又裝扮齊全著在草台子上演開了，鬧天宮、瑤池會、瓊台宴......都是莊裏人愛看的熱鬧戲，皂靴過往翻騰如浪，水袖來去漫卷似雲，鑼鼓聲三裏外都聽得分明。
蘇凡見王嬸一個人孤寂，就把她接了來一起過年。有了她的操持，記憶中冷冷清清的年這回竟意外地有了樣子。春聯、窗花、倒貼福......都是紅豔豔地，樣樣齊備。
春聯是籬落搶了蘇凡手裏的筆寫的，往門框上一貼，莊裏有閨女的人家又圍著好一通地誇，急忙找了紅紙來也求他寫，狐狸樂得快不知「謙虛」二字要怎麼寫了。
「他原本就不知道。」管兒噘著嘴說。
蘇凡停下磨墨的手塞給他一把糖，小狐狸就奔出門找夥伴玩去了。
除夕那天一早，打開院門，竟見門口堆了一地的年貨，山雞、野兔、乳豬、青魚......還有不少幹貨、布匹。上邊放了封信，拆開一看，隻寫了「母子平安」四個字，底下落款是個狂草的「狼」字。
王嬸雖不識字，卻拿在手裏濕著眼眶看了許久。蘇凡想過去勸解，她說了句：「瞧我，大過年的掉眼淚，不吉利。」便把信收進懷裏，開始風風火火地刮魚鱗、劈大骨......管兒興致勃勃地幫著生火起灶。